La puberté précoce est une condition caractérisée par un début inhabituellement précoce de la puberté. En règle générale, la puberté précoce est définie comme un début de puberté avant l’âge de huit ans chez les filles et avant 10 ans chez les garçons. Il y a un certain nombre de problèmes physiques et sociaux associés à cette condition, et par conséquent, les médecins essaient généralement d’arrêter ou d’inverser le processus, avec l’intention de permettre au patient de commencer la puberté à un âge plus naturel.
Il existe une variété de causes à la puberté précoce, connue sous le nom de pubertas praecox chez les latins. Souvent, il n’y a pas de cause apparente et la puberté se produit tout simplement. Dans d’autres cas, des lésions cérébrales ou un dysfonctionnement du cerveau amènent l’hypothalamus à envoyer un message au corps, lui disant de commencer la puberté. Cette condition peut également être causée par certains syndromes, tumeurs et hérédité. Les filles sont plus susceptibles de connaître une puberté précoce que les garçons, et les Afro-Américains sont particulièrement à risque.
Les signes de puberté précoce sont assez évidents, car l’enfant commencera à développer des caractéristiques physiques des adultes telles que les poils pubiens, le tissu mammaire, etc. L’enfant peut également commencer à ressentir les perturbations émotionnelles associées à la puberté, car il est inondé d’hormones.
Lorsque cette condition est suspectée, une attention médicale rapide est nécessaire. Après avoir diagnostiqué la maladie avec un examen physique et parfois des tests sanguins pour évaluer les niveaux d’hormones, un médecin essaiera généralement de découvrir la cause première de la maladie. Le traitement de la puberté précoce implique l’administration de médicaments pour arrêter le processus, ainsi que le traitement de la cause sous-jacente. Le traitement de la cause est particulièrement important dans les cas causés par des tumeurs et divers syndromes.
Si elle n’est pas traitée, la puberté précoce peut entraîner plusieurs problèmes. En premier lieu, l’enfant peut avoir des difficultés avec ses pairs, car il ou elle aura l’air très différent. Des problèmes de comportement sont souvent associés à cette condition, car les jeunes enfants ne sont pas préparés à faire face aux effets de la puberté ou aux railleries de leurs pairs, qui souvent n’ont pas beaucoup de sympathie pour les personnes qui ont l’air différentes. La puberté précoce peut également amener une personne à devenir très petite, car le corps cesse de grandir à la fin de la puberté. Lorsque la puberté est trop précoce, l’enfant a moins de temps pour grandir.