Une dérivation précordiale fait référence à l’une des six dérivations d’électrocardiogramme (ECG ou ECG) standard, ou électrodes, placées sur la poitrine afin d’obtenir un rapport ECG à 12 dérivations montrant graphiquement l’activité électrique du cœur. Un ECG à 12 dérivations est composé de 12 vues d’axes différentes du cœur obtenues à partir de 10 dérivations différentes : six dérivations précordiales et une sur chaque membre. Le Dr Frank Wilson a introduit l’utilisation de sondes précordiales dans les années 1940 afin de mesurer plus précisément l’activité électrique cardiaque et cette norme est restée la norme, sauf lorsque des modifications sont nécessaires pour les tests sur tapis roulant d’exercice. Chaque dérivation précordiale est désignée « V » avec son numéro d’électrode, tel que « V1 » ou « V3 ».
Les six dérivations précordiales sont placées sur le thorax antérieur dans une configuration standard. V1 est placé sur le côté droit du sternum au quatrième espace intercostal, ou espace thoracique, tandis que V2 est placé directement en travers du sternum sur le côté gauche de la poitrine. V4 est positionné au cinquième espace intercostal en dessous du milieu de la clavicule gauche. En travaillant en arrière, la dérivation précordiale V3 est appliquée directement entre V2 et V4. V5 et V6 sont placés au même niveau que V4 au niveau de la ligne axillaire antérieure gauche et de la ligne médio-axillaire gauche, respectivement.
L’utilisation de 10 électrodes permet d’évaluer l’activité électrique du cœur le long de 12 axes différents et de trois plans distincts. Un ECG à 12 dérivations mesure l’activité électrique cardiaque le long de l’axe X qui divise le cœur en une moitié droite et une moitié gauche ; le long de l’axe Y qui divise le cœur en une moitié avant et une moitié arrière; et le long de l’axe Z qui divise le cœur en une moitié supérieure et une moitié inférieure. Ce degré d’évaluation se traduit par un grand nombre de réplications de données avec huit dérivations indépendantes et quatre électrodes redondantes. Selon le texte de Malmivuo et Plonsey, Bioélectromagnétisme, les 12 dérivations sont néanmoins enregistrées pour améliorer la reconnaissance des formes et ainsi améliorer la valeur diagnostique de l’évaluation ECG.
La contribution de chaque dérivation précordiale à l’ensemble de ces informations selon 12 axes et trois plans divisant le cœur permet une identification très précise de la zone lésée. Le manque d’oxygène, ou ischémie, peut provoquer des modifications temporaires des dérivations ECG spécifiques. Une crise cardiaque ou un infarctus du myocarde (IM) entraîne des modifications évolutives des différentes dérivations précordiales en fonction de la zone spécifique de l’infarctus – antérieure, postérieure ou inférieure, par exemple – car les impulsions électriques sont interrompues en raison d’une lésion tissulaire et de la mort.