La réadaptation physique est un programme thérapeutique conçu pour aider les patients qui ont subi des changements importants dans leur vie en raison d’une maladie, d’une blessure ou d’une intervention chirurgicale. En bref, c’est un processus étape par étape vers le rétablissement. Bien que l’objectif principal du programme soit de restaurer l’indépendance, il aborde également les limitations physiques et les ajustements susceptibles d’avoir un impact sur la vie de l’individu à l’avenir. Il existe de nombreux types différents de programmes de réadaptation physique, mais les grands domaines relèvent généralement des domaines orthopédique, cardiopulmonaire, neurologique, pédiatrique et gériatrique. Une catégorie supplémentaire est la réhabilitation tégumentaire, qui concerne les affections affectant la peau, telles que les brûlures.
Il peut être tentant de considérer la thérapie de réadaptation physique comme un concept moderne, mais sa pratique remonte en réalité à des milliers d’années. En fait, Hippocrate, également connu comme le «père de la médecine», a préconisé ce type de thérapie avec des traitements innovants de son temps, notamment l’hydrothérapie et le massage. Cependant, l’acceptation mondiale et la formation formelle dans ce domaine n’ont eu lieu qu’à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Enfin, au début des années 19, la recherche sur les avantages potentiels de la thérapie physique a décollé et plusieurs organisations clés de réadaptation physique ont vu le jour. Cela peut être dû en partie aux rapports faisant état de la réussite de la réadaptation d’enfants américains atteints de polio.
Bien que la réadaptation physique soit généralement recommandée pour ceux qui ont subi une blessure ayant entraîné une amputation ou d’autres conditions pouvant nuire à la mobilité, elle peut également bénéficier à ceux qui ont subi un événement bouleversant qui pose des défis physiques minimes. Par exemple, les patients cancéreux qui ont subi une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale peuvent ne subir qu’une perte mineure de leur fonctionnement physique, mais ils ont toujours des difficultés à s’adapter à la vie après le traitement. De même, les victimes de brûlures ne perdent pas nécessairement un membre, mais font face à des défis physiques spécifiques simplement en raison du nombre de traitements et de chirurgies qui peuvent encore être en attente.
Le processus de réadaptation physique implique une équipe de fournisseurs de soins de santé qui commence généralement par le médecin traitant du patient. À partir de là, les besoins et les préoccupations de l’individu en matière d’inconfort physique ou de mouvement sont évalués et traités en conséquence. Cela peut s’étendre aux stratégies de gestion de la douleur et à l’élaboration d’un programme d’exercices d’autosoins que le patient peut effectuer à la maison. En plus des services d’un physiothérapeute, un ergothérapeute peut également devenir une composante d’un programme de réadaptation sur mesure.
La réadaptation physique se déroule le plus souvent en ambulatoire dans un établissement clinique, tel qu’un hôpital ou un centre de traitement de physiothérapie. Cependant, de nombreux physiothérapeutes ne sont associés à aucun établissement, choisissant plutôt de fonctionner indépendamment d’un bureau, même à domicile. Dans certains cas, il peut être nécessaire que le kinésithérapeute prodigue des soins au domicile du patient. De plus, certains patients commencent la rééducation physique immédiatement après la chirurgie avant de quitter l’hôpital, ce qui est généralement le cas après avoir reçu un membre ou une articulation artificielle.