La récupération de la lumière du jour est une option énergétique alternative qui a le potentiel d’atteindre plusieurs objectifs, tels que la réduction de la demande électrique et la réduction des coûts. Pour ce faire, la lumière produite par l’électricité est réduite proportionnellement à la lumière du jour disponible. Cette tactique est généralement utilisée dans les bâtiments commerciaux.
La préoccupation croissante pour la durabilité et l’énergie plus propre ont tendance à être les principales forces motrices de la récolte de la lumière du jour. Cette option d’énergie alternative est couramment commercialisée comme une méthode pour réduire l’utilisation de l’éclairage fluorescent, qui serait responsable d’une partie importante des factures d’énergie commerciales. Le concept permettant de récolter la lumière du jour est très simple, bien que la mise en œuvre d’un système puisse être complexe et coûteuse. Il s’agit d’installer un système permettant de réduire ou de supprimer l’éclairage électrique artificiel lorsque l’ensoleillement est suffisant.
Il existe deux méthodes pour y parvenir : la commutation et la gradation. Un système de récolte de lumière du jour à commutation a généralement trois ou quatre niveaux d’intensité lumineuse électrique. Ceux-ci peuvent aller de zéro pour cent à 100 pour cent. Cela signifie que lorsque le système est à 50 %, environ la moitié de la lumière éclairant un bâtiment doit provenir de la lumière du jour tandis que l’autre moitié est fournie par l’électricité. Un système de commutation est généralement plus facile et moins cher à installer qu’un système de gradation, mais les économies d’énergie ont également tendance à être moindres.
Les systèmes de gradation offrent plus de flexibilité car il existe plus d’options de réduction d’électricité. Ces systèmes permettent généralement à la puissance électrique de varier de 1 à 100 %. Un système de gradation peut donc entraîner des économies plus importantes car il a le potentiel d’être plus efficace. Si, par exemple, seulement 46 pour cent de la lumière nécessaire doit être fournie par l’électricité, cette quantité exacte peut être utilisée, alors qu’avec un système de commutation, l’utilisateur devrait en utiliser 50 pour cent, ce qui entraînerait du gaspillage. Bien que les économies puissent être plus importantes avec un système de gradation, le coût initial est également plus élevé en raison des matériaux supplémentaires nécessaires et de la complexité accrue de l’installation.
Il existe deux manières de contrôler un système de récolte de lumière du jour : manuellement ou automatiquement. Le fonctionnement manuel nécessite qu’une personne augmente ou réduise la puissance électrique lorsque cela est nécessaire. Les commandes automatiques nécessitent un photocapteur, qui détermine les besoins d’éclairage actuels et ajuste la sortie électrique en conséquence.
La récolte de la lumière du jour a tendance à soulever plusieurs préoccupations. Dans un premier temps, il est généralement difficile de garantir les performances d’un tel système, ce qui peut entraîner la déception des utilisateurs qui attendent des économies d’énergie plus importantes. La pénétration de la lumière du jour dans un bâtiment ou une partie d’un bâtiment peut présenter des défis qui affectent l’efficacité du système. On craint également que ce type de stratégie énergétique alternative puisse avoir un effet négatif sur le commerce en raison de la perception des clients.