La Scientologie, administrée par l’Église de Scientologie (CSI), est une religion non laïque fondée par Ron L. Hubbard (1911-1986). Le mot lui-même signifie l’étude de la vérité, de la connaissance ou de l’habileté. Les racines de la Scientologie ont commencé dans le livre à succès de Hubbard, La Dianétique, publié pour la première fois en 1950. La Dianétique affirme que la plupart des maux physiques et émotionnels peuvent être attribués à des souvenirs traumatiques stockés. Avec l’aide d’un auditeur, une personne peut être vidée de ces souvenirs et être libre de profiter d’états de conscience élargis, d’une intelligence accrue et d’un bien-être général. La Scientologie a élargi les principes décrits dans la Dianétique, les étendant pour inclure la conscience spirituelle. La philosophie de la Scientologie d’Hubbard a commencé en 1952.
La Scientologie va prétendument au-delà des plans mental et émotionnel pour aider un individu à développer toute sa personne ou son être tout au long de sa vie. En réhabilitant l’âme, la personne peut atteindre un bonheur et un succès plus grands, au-delà de ce que l’individu peut croire pouvoir réaliser. De nombreuses célébrités sont communément associées à la religion, notamment Tom Cruise, Kirstie Alley et John Travolta.
Écrivain de science-fiction pulp de métier, Hubbard, selon ses propres déclarations publiées, en avait assez de travailler pour un sou le mot. Dans un article du Reader’s Digest de 1980, Hubbard aurait déclaré : Si un homme veut vraiment gagner un million de dollars, le meilleur moyen serait de commencer sa propre religion.
Tout au long de la Dianétique et de la Scientologie, Hubbard reprend des concepts de divers domaines, y compris la médecine et les religions telles que le bouddhisme et l’hindouisme, et les imprègne de ses propres philosophies. Certains médecins et scientifiques considèrent la Scientologie comme une science indésirable. D’autres en considèrent certains aspects comme potentiellement dangereux.
La Scientologie a sa part de controverse qui lui est associée. Les membres ont été encouragés à rompre les liens avec la famille ou les amis qui critiquent l’organisation. Dans United States vs. Mary Sue Hubbard (DDC 1979), la femme de Hubbard et plusieurs autres scientologues se sont avérés avoir infiltré le gouvernement des États-Unis à des fins d’écoutes téléphoniques et de vol. Divers décès, considérés par certains comme suspects, ont été liés à l’Église de Scientologie, notamment le suicide de l’un des propres enfants de Hubbard, George Quentin Hubbard (1954-1976) ainsi que les décès de Lisa McPherson, Noah Lottick et Susan Meister. Alors que certains trouvent que les philosophies d’auto-assistance et d’illumination de l’Église contrastent fortement avec ces controverses, d’autres trouvent que la Scientologie a été d’un grand bénéfice pour leur vie.