Une unité de gestion des stocks (SKU) est un numéro unique utilisé pour identifier un article facturable dans l’inventaire d’une entreprise. À l’aide de ces chiffres, les entreprises peuvent suivre les quantités qu’elles ont en stock et gérer efficacement les stocks à l’aide de systèmes informatisés, plutôt que d’avoir à tout suivre à la main. Les SKU sont généralement propres aux entreprises où elles sont utilisées, ce qui signifie qu’un produit identique peut avoir des numéros différents s’il est manipulé et vendu par différentes entreprises.
Une entreprise peut attribuer un numéro SKU à un article physique, tel qu’une boîte d’assiettes à vendre. Ces numéros peuvent également être utilisés pour identifier des services et des entités plus intangibles, telles que des garanties, créant ainsi un système pouvant être utilisé pour le suivi et la facturation. Dans le cas de quelque chose comme une garantie, l’utilisation de SKU permet à une entreprise de suivre le nombre de garanties vendues à divers endroits et le nombre de contrats de garantie qu’elle a conclus pour ses produits au total.
Lorsqu’une unité de stockage est attribuée, le nombre reflète la plus petite unité possible qu’un magasin stockera. Dans un entrepôt, il s’agit généralement d’une boîte qui contient des multiples du même article, tandis que les magasins individuels attribueraient un numéro à chaque article individuel. Cela peut être déroutant pour les consommateurs, car les boîtes et les articles individuels auront souvent le numéro de nom attribué. Alors que la différence entre une boîte de quelque chose et un seul article est généralement évidente dans le magasin, elle peut être plus délicate lors de la commande de produits en ligne ou par téléphone.
Dans certains cas, un SKU inclut une partie du numéro de produit ou du code de produit universel (UPC) attribué par le fabricant, mais ce n’est pas toujours le cas. Dans les cas d’articles qui se déclinent en plusieurs styles, la première partie du numéro identifie l’article, comme 1234 pour un pantalon, et la deuxième partie indique le style, comme B12 pour noir, taille 12. Les SKU sont généralement imprimés au format code-barres sur les étiquettes des produits afin qu’ils puissent être lus par un lecteur de codes-barres, ce qui facilite le suivi et la gestion des stocks.
Un SKU peut également être intégré dans une étiquette RFID, de sorte que des mises à jour d’inventaire puissent être effectuées lorsqu’un produit passe devant un lecteur RFID. Cela peut être extrêmement utile lorsque les produits sont déplacés en grand volume, car il n’y aura pas besoin de numériser manuellement les produits et les boîtes, car le système RFID numérise automatiquement. Ces systèmes peuvent également être utilisés pour aider les gens à localiser les produits dans un entrepôt, les employés utilisant des lecteurs portables pour se repérer sur des étiquettes spécifiques.