La scotophobie est une peur persistante de l’obscurité qui s’étend au-delà de l’anxiété développementale normale vécue par de nombreux jeunes enfants. Également connu sous le nom de nyctophobie, ce trouble anxieux peut rendre difficile pour les patients de naviguer dans des environnements sombres et peut créer des sentiments de peur qui rendent difficile la réalisation de tâches régulières. Un chef, par exemple, peut avoir peur d’entrer dans un réfrigérateur de plain-pied en raison des conditions sombres, ou un concierge peut ne pas être en mesure d’entrer dans un bâtiment non éclairé. Un traitement est disponible pour lutter contre la scotophobie et aider le patient à mener une vie plus normale.
De nombreux enfants ont peur du noir en grandissant. C’est un exemple d’une peur normale du développement qui devrait s’estomper avec le temps à mesure que les enfants apprennent que l’obscurité n’est pas dangereuse. Chez certains enfants, les taquineries peuvent augmenter la peur du noir et la transformer en phobie, en partie parce que l’enfant peut devenir anxieux à l’idée d’être moqué. Certaines personnes développent des phobies parce qu’elles vivent des expériences traumatisantes dans l’obscurité ou entendent parler d’événements bouleversants qui se sont déroulés dans des environnements sombres. Une couverture médiatique intense d’un meurtre brutal, par exemple, pourrait avoir un effet sur les téléspectateurs.
Chez les personnes atteintes de scotophobie, être dans des endroits sombres peut être intolérable. Ils peuvent développer un cœur qui s’emballe, des sueurs froides, des nausées et d’autres symptômes d’anxiété extrême. En outre, ils peuvent également être inquiets à propos de leur scotophobie, ce qui peut signifier qu’ils s’inquiètent lors de conversations sur l’obscurité ou dans des situations où les lumières pourraient être éteintes. Par exemple, si un professeur prévoit d’utiliser des diapositives pendant les cours, un étudiant pourrait être contrarié à l’idée d’un amphithéâtre sombre.
La psychothérapie peut aider les personnes atteintes de scotophobie. Un fournisseur de soins de santé mentale peut explorer la phobie avec le patient dans un environnement sûr pour déterminer pourquoi elle a commencé, ce qui peut parfois aider à atténuer la peur. Des traitements comme une thérapie par la parole régulière et des médicaments aident certains patients à surmonter leurs peurs sous-jacentes. Un enfant peut avoir développé une peur du noir à la suite d’un transfert après la mort d’un parent, par exemple, et le traitement de cela pourrait résoudre le problème.
La désensibilisation systématique est une autre approche de la thérapie contre la phobie qui peut bénéficier à certains patients. Dans ce traitement, le soignant travaille avec le patient dans un environnement contrôlé. Ils peuvent commencer par parler de l’obscurité, regarder des vidéos d’environnements sombres et travailler dans une pièce de plus en plus sombre. Au cours de plusieurs séances, le patient pourrait éventuellement se sentir à l’aise dans le noir avec le thérapeute, ce qui pourrait conduire à une plus grande confiance en soi dans des situations du monde réel.