La nyctophobie est une peur intense et irrationnelle de l’obscurité ; le terme « scotophobie » est également utilisé pour décrire cette condition. Alors que de nombreuses personnes ont peur du noir, un nyctophobe a une peur si intense qu’elle peut provoquer une variété de symptômes physiques en plus de l’anxiété et du stress généraux. Cette condition peut être à la fois frustrante et invalidante sans être traitée. Heureusement, il existe un certain nombre d’options de traitement pour la nyctophobie, allant de l’hypnose à la thérapie par la parole, et il n’y a aucune raison de vivre dans la peur du noir.
Il n’y a pas de quoi avoir honte d’avoir peur des ténèbres ; les humains ont une mauvaise vision nocturne, et il est certainement compréhensible d’avoir peur de ce que l’on ne peut pas voir. C’est aussi du bon sens, dans certains cas, car apprendre à éviter l’obscurité peut aider les gens à éviter des situations potentiellement effrayantes dans les environnements urbains. Cependant, les personnes qui souffrent de nyctophobie ont tellement peur du noir qu’elles peuvent devenir presque paralysées par leur peur, ce qui peut être très dangereux en plus d’être très stressant sur le plan émotionnel.
Des études sur la nyctophobie suggèrent que la maladie a tendance à apparaître vers l’âge de deux ans, ce qui suggère que la peur de l’obscurité n’est pas nécessairement innée chez l’homme. Une variété de choses peuvent déclencher la nyctophobie, allant des cauchemars intenses qui semblent encore plus traumatisants lorsque la victime se réveille dans l’obscurité à la négligence des enfants. Alors que de nombreux enfants ont peur du noir (et des monstres sous le lit), un enfant atteint de nyctophobie manifeste une peur intense qui perdure jusqu’à l’âge adulte.
Une personne atteinte de nyctophobie éprouve une peur et une anxiété intenses à l’idée d’être seule dans le noir. Il ou elle peut avoir des nausées, commencer à transpirer ou à trembler, ou même vomir parce que la peur est si intense. Comme cela arrive souvent lorsque nous avons peur, un nyctophobe peut également commencer à perdre son emprise sur la réalité, effrayer des formes étranges dans l’obscurité et être incapable de faire face à des situations qui ne sont normalement pas effrayantes.
L’un des moyens les plus évidents de lutter contre la nyctophobie est d’installer une veilleuse, mais cela ne fonctionne qu’à la maison. Lorsque la nyctophobie est extrême, c’est une bonne idée de demander un traitement, afin que le patient puisse faire face à des situations sombres en dehors de la maison et plus tard dans la vie. Un tel traitement peut se concentrer sur la désensibilisation, exposant lentement le patient à des conditions sombres pour éliminer la peur, et il peut également impliquer des exercices de respiration, de l’hypnose, une thérapie par la parole, des médicaments et d’autres techniques. Quelqu’un qui a des antécédents de nyctophobie peut également vouloir le mentionner avant de subir des IRM et d’autres tests médicaux qui impliquent de se trouver dans des environnements sombres.