La sécurité chimique est une branche de la santé au travail qui vise à maximiser la sécurité dans les environnements où des produits chimiques sont impliqués. De nombreux gouvernements ont des agences qui font des recommandations sur la sécurité chimique et appliquent les lois relatives à la sécurité chimique, et les associations professionnelles de chimistes ont également tendance à avoir des organes consultatifs qui discutent des questions de sécurité. De nombreuses personnes sont initiées à la sécurité chimique dès leur plus jeune âge, car leurs parents les informent des substances présentes dans la maison qui sont dangereuses à manipuler.
Les produits chimiques peuvent être extrêmement utiles pour un large éventail d’applications, mais ils peuvent aussi être très dangereux parfois, surtout lorsqu’ils sont manipulés et traités de manière incorrecte. La pratique de la sécurité chimique est conçue pour identifier les produits chimiques dangereux, pour utiliser des systèmes de marquage clairs pour étiqueter les produits chimiques dangereux et pour mettre en place des protocoles pour la manipulation de ces produits chimiques dans le but de prévenir les accidents. Les lois sur la santé et la sécurité au travail traitent souvent spécifiquement des produits chimiques et de la manière dont ils doivent être manipulés, stockés et détruits.
Une innovation dans le domaine de la sécurité chimique est le développement de fiches de données de sécurité (MSDS), des fiches d’information qui décrivent clairement divers produits chimiques, leurs effets sur le corps humain, les façons dont ils doivent être manipulés et les dangers uniques, tels que exposition à la chaleur qui pourrait provoquer une combustion spontanée de certains produits chimiques. Les systèmes d’étiquetage des produits chimiques, tels que les étiquettes en forme de diamant distinctives utilisées sur les conteneurs de produits chimiques, sont également une forme de sécurité chimique conçue pour transmettre clairement les informations de sécurité pertinentes.
La sécurité chimique s’applique partout, du laboratoire chimique d’un lycée dans lequel les élèves doivent apprendre à travailler avec des produits chimiques en toute sécurité à une usine chimique dans laquelle les produits chimiques sont fabriqués à grande échelle. C’est également une préoccupation dans tout environnement où les gens utilisent des produits chimiques, des produits chimiques de nettoyage utilisés dans les hôpitaux aux produits chimiques utilisés dans la production de divers biens de consommation. Les directives sont généralement clairement affichées dans les environnements où des produits chimiques sont utilisés et les personnes nouvelles dans l’espace peuvent recevoir une orientation par un superviseur ou un conseiller en sécurité avant d’être autorisées à travailler.
La sécurité chimique est axée sur l’identification des dangers potentiels afin d’éviter les incidents liés aux produits chimiques et sur l’élaboration de protocoles pour traiter efficacement et correctement les incidents tels que les déversements. De nombreuses entreprises qui traitent des produits chimiques ont mis en place leurs propres protocoles et directives de sécurité, ces documents étant formulés en réponse aux recommandations des organisations professionnelles et du gouvernement. Il est essentiel que les gens se conforment aux directives pour leur propre sécurité et celle des autres.