La séparation électrostatique est un processus qui utilise des charges électrostatiques pour séparer les particules de matériau broyées. Procédé industriel utilisé pour séparer de grandes quantités de particules de matériaux, la séparation électrostatique est le plus souvent utilisée dans le processus de tri du minerai. Ce processus peut aider à éliminer des matières précieuses du minerai, ou il peut aider à éliminer des matières étrangères pour purifier une substance. Dans l’exploitation minière, le processus de broyage du minerai minier en particules dans le but de séparer les minéraux est appelé enrichissement.
Généralement, les charges électrostatiques sont utilisées pour attirer ou repousser des matériaux différemment chargés. Lorsque la séparation électrostatique utilise la force d’attraction pour trier les particules, les particules conductrices adhèrent à un objet de charge opposée, tel qu’un tambour métallique, les séparant ainsi du mélange de particules. Lorsque ce type d’enrichissement utilise la force de répulsion, il est normalement utilisé pour modifier la trajectoire des objets qui tombent afin de les trier en différents endroits. De cette façon, lorsqu’un mélange de particules tombe devant un objet repoussant, les particules avec la charge correcte tombent des autres particules lorsqu’elles sont repoussées par l’objet de charge similaire.
La charge est la mesure du courant électrique circulant dans un objet. Une charge peut être positive ou négative – les objets avec une charge positive repoussent d’autres objets chargés positivement, les amenant ainsi à s’éloigner l’un de l’autre, tandis qu’un objet chargé positivement attirerait un objet chargé négativement, provoquant ainsi le rapprochement des deux. . Les charges électrostatiques sont les charges associées à l’électricité statique. Généralement, les charges électrostatiques peuvent s’accumuler par friction et peuvent être observées lorsqu’un ballon attire les cheveux d’une personne après que le ballon a été frotté contre la tête de la personne.
Des expériences montrant le tri électrostatique en action peuvent aider à rendre le processus plus clair. Pour présenter une séparation électrostatique à la maison, une expérience peut être menée en utilisant des arachides encore dans leur coquille. Lorsque les coquilles sont enlevées des arachides et légèrement écrasées en morceaux, un appareil chargé d’électricité statique, comme un peigne frotté rapidement contre un pull en laine, ramassera les coquilles d’arachide avec de l’électricité statique. Les coquilles écrasées légères qui sont chargées de manière opposée par le peigne s’éloignent facilement des parties comestibles des arachides lorsque le peigne est passé à proximité.
La séparation électrostatique des conducteurs est une méthode d’enrichissement ; une autre méthode d’enrichissement courante est l’enrichissement magnétique. La séparation électrostatique est une méthode de tri préférée lorsqu’il s’agit de séparer les conducteurs des non-conducteurs de séparation électrostatique. D’une manière similaire à celle dans laquelle la séparation électrostatique trie les particules avec différentes charges électrostatiques, l’enrichissement magnétique trie les particules qui répondent à un champ magnétique. L’enrichissement électrostatique est efficace pour éliminer les particules, telles que les cendres du charbon extrait, tandis que la séparation magnétique fonctionne bien pour éliminer le minerai de fer magnétique des gisements d’argile dans la terre.