Un tuyau en fonte est un tuyau métallique fabriqué en faisant fondre de la fonte brute avec des quantités substantielles de ferraille et de métal et en le coulant dans un moule. Il transporte généralement les eaux usées et les eaux usées et est également utilisé pour la ventilation et le transport de l’eau potable. Les tuyaux en fonte sont disponibles en huit classes, A à H, évaluées par incréments de 100 pieds de hauteur (30 mètres de hauteur), qui est la mesure de la pression générée par une hauteur d’eau donnée. Un pied de tête équivaut à 0.434 psi (305 kg/m²).
Alors que la fonte a été inventée en Chine au IVe siècle avant JC, elle n’a été utilisée pour la tuyauterie que bien plus tard. Le premier tuyau en fonte documenté a été posé en Allemagne vers 1455 et les Français ont posé un réseau de tuyaux en fonte pour alimenter en eau la ville de Versailles dans les années 1600. En 1804, Philadelphie est devenue la première ville des États-Unis à utiliser des tuyaux en fonte pour l’eau. Bien qu’il ne soit pas utilisé pour le transport de l’eau aussi largement que des matériaux comme le cuivre, le tuyau en fonte continue d’être utilisé dans les canalisations d’égout et de déchets dans le monde entier. Les grandes villes d’Europe et des États-Unis contiennent des milliers de kilomètres de tuyaux en fonte, dont beaucoup sont en service depuis plus de 100 ans.
Il existe deux variétés de tuyaux de sol en fonte, chacune avec des méthodes d’assemblage distinctes. Les tuyaux sans moyeu n’ont pas de moyeu, ce qui permet de monter un raccord sur les extrémités droites du tuyau. Le joint peut ensuite être resserré pour créer une étanchéité. L’autre variété est constituée de tuyaux à moyeu et à bout uni, dont les raccords sont uniques. Dans ce format, le bout uni, ou extrémité droite, d’un tuyau est conçu pour s’insérer dans le moyeu d’un autre. Un joint de compression généralement en caoutchouc est utilisé pour sceller ce joint.
Les premières méthodes de fabrication de tuyaux en fonte par formage dans des moules horizontaux et verticaux ont cédé la place au procédé centrifuge deLavaud au début des années 1900. Pour terminer ce processus, un moule est mis en rotation tandis que le métal en fusion est lentement versé puis refroidi à l’eau. Les tuyaux en fonte ductile, inventés en 1948, sont fabriqués par un procédé similaire, mais avec l’ajout de traces de magnésium ou de cérium pour créer un métal plus résistant et plus flexible. Ils ont largement remplacé les tuyaux en fonte pour une utilisation dans les nouvelles conduites d’eau et d’égout. Les tuyaux en fonte ductile ont des brides qui sont filetées ou soudées sur les extrémités des tuyaux et sont assemblées en accouplant les brides et en les reliant avec des boulons.