Strata est un terme qui fait référence à des couches de roche. La stratigraphie est l’étude de ces couches de roches. On pense que cette branche de la géologie s’est développée à partir de tentatives pour déterminer l’âge de la Terre. Un scientifique spécialisé dans ce domaine s’appelle un stratigraphe.
Il existe de nombreux endroits dans le monde où une personne peut voir la stratification ou la superposition de roches. Ceci est souvent mis en évidence lorsqu’un corps de roche semble être entouré de bandes. Ces bandes sont en fait des sédiments qui ont été compactés au fil du temps.
Les stratigraphes pensent que chacune de ces bandes représente une période. Ils pensent que ces groupes contiennent des informations sur le passé. Par conséquent, les stratigraphes pensent que l’étude de ces bandes peut apporter de nombreuses réponses.
L’étude de la stratigraphie peut être utilisée pour faire plus que déterminer l’âge de la planète. Il peut également révéler des informations sur les changements environnementaux. Pour déterminer ce qu’ils doivent savoir, les stratigraphes étudient des échantillons de roche appelés carottes. Ce sont des tranches de Terre composées de nombreuses strates.
À une certaine époque, la stratigraphie était considérée comme une science d’observation. Il n’y avait pas beaucoup d’innovation impliquée. Désormais, les scientifiques utilisent des méthodes modernes telles que la technologie sismique pour obtenir des informations sur le noyau de la Terre. La technologie sismique utilise l’utilisation d’ondes qui vibrent à travers les couches internes de la Terre.
La stratigraphie étudie non seulement les couches de roches, mais aussi les fossiles qui se trouvent dans ces couches. Les fossiles sont des vestiges du passé qui peuvent fournir une grande quantité d’informations à ceux qui sont formés pour étudier de tels objets. Les impressions de squelettes d’animaux et de végétation préservée sont des exemples de fossiles.
L’étude de la stratigraphie est basée sur de nombreuses théories développées par les scientifiques à travers le temps. James Hutton, un géologue écossais, a été l’un des premiers scientifiques à exprimer la théorie selon laquelle la Terre a des millions d’années. Avant sa théorie, il était communément admis que la Terre n’avait que quelques milliers d’années. On pense que la théorie de Hutton a aidé d’autres personnes à se demander si les idées sur l’âge de la Terre étaient correctes.
Plus tard, Charles Lyell a développé la loi de superposition, qui dit que les couches les plus basses des sols sont les plus anciennes. William Smith a développé une théorie similaire appelée le principe de succession faunique. Son principe dit que les fossiles des couches rocheuses les plus élevées sont les plus jeunes. La plupart des stratigraphes croient encore aujourd’hui que les parties les plus jeunes de cette planète sont les plus proches de la surface.