La surface terrière est un calcul utilisé dans la gestion forestière. Il existe un certain nombre d’applications pour ce calcul, allant de l’évaluation des sites où l’exploitation forestière est proposée à la gestion des sites naturels en récupération après l’exploitation forestière ou des catastrophes naturelles. Il existe plusieurs façons de calculer la surface terrière, ainsi qu’un assortiment d’outils qui peuvent être utilisés pour faciliter la tâche.
La surface terrière totale est mesurée en déterminant la superficie des arbres individuels dans le peuplement et en additionnant les mesures. La superficie d’un arbre individuel est la superficie totale couverte par le tronc en coupe transversale à une hauteur définie. De nombreux forestiers utilisent la hauteur de la poitrine comme mesure, visant à environ quatre pieds et demi (1.5 mètre) du sol avec chaque tronc pour assurer une mesure standardisée. L’aire est trouvée en mesurant l’arbre et en utilisant la mesure pour insérer des nombres dans la formule de l’aire d’un cercle.
Une fois que les surfaces terrières des arbres individuels sont connues, la surface terrière totale peut être calculée. Plus la surface terrière est élevée, plus il y a de bois. Plutôt que de mesurer chaque arbre individuellement, les forestiers utilisent souvent des outils qui leur permettent d’estimer cette zone à distance, en prenant des notes au fur et à mesure qu’ils se déplacent dans un peuplement d’arbres sur la quantité d’arbres de chaque taille présents. Ce système n’est peut-être pas précis, mais il est beaucoup plus facile que de mesurer les arbres un par un.
Lorsque les forestiers produisent des rapports sur la densité des peuplements et la qualité du site, la surface terrière est un calcul important. La densité du peuplement fait référence au nombre d’arbres présents dans une zone donnée, tandis que la qualité du site fait référence à la quantité de bois présent. Ces calculs peuvent être utilisés pour déterminer la valeur du bois. D’autres informations qui ont un impact sur la valeur incluent le type de bois présent et son état, ainsi que la taille des arbres individuels. Les plus gros arbres ont plus de valeur que les plus petits, donc un peuplement avec 30 très gros arbres aurait plus de valeur qu’un site avec 90 petits arbres.
Les forestiers utilisent des calculs comme celui-ci pour gérer des forêts de tous types et de toutes tailles. Dans les parcs où les arbres sont entretenus pour le plaisir du public, ces mesures sont utilisées pour évaluer la santé des forêts et pour identifier les problèmes de santé à un stade précoce. Sur les terres gérées spécifiquement pour leur bois, des observations telles que les calculs de surface terrière sont utilisées pour déterminer quand les terres doivent être exploitées et pour surveiller les pratiques d’exploitation forestière et le rétablissement de la forêt.