Une suspension à nivellement automatique est un type de suspension automobile qui utilise des coussins gonflables et des compresseurs ou des pompes à air pour maintenir une assiette horizontale lorsque le véhicule est chargé. Des capteurs, généralement électroniques, sont positionnés sur le châssis du véhicule dans des zones critiques pour déterminer l’attitude du véhicule. Lorsqu’un capteur indique une assiette non nivelée dans une zone spécifique du châssis du véhicule, telle que la partie arrière du châssis, la suspension auto-nivelante est activée pour lever ou abaisser les coussins gonflables dans cette zone du châssis. Les compresseurs d’air ou les pompes à air s’activeront pour pomper de l’air dans ces coussins gonflables pour élever le châssis à une hauteur de niveau ou purger l’air de la suspension auto-nivelante pour abaisser le châssis à une hauteur de niveau avec le reste du châssis, les deux à l’avant. et arrière ainsi qu’à gauche et à droite.
Offerte principalement sur les voitures de sport hautes performances ainsi que sur les véhicules utilitaires, la suspension à nivellement automatique est un facteur essentiel pour créer un véhicule bien maniable. En plaçant le poids de manière égale sur les essieux avant et arrière, la suspension à nivellement automatique aide le véhicule à bien doser la direction et le freinage pour créer une plate-forme de conduite stable pour le conducteur. Les systèmes de suspension à nivellement automatique utilisés sur les véhicules équipés en usine fonctionnent si bien dans ce domaine que les systèmes ne sont pas légaux sur la plupart des formes de véhicules de course car ils sont considérés comme un avantage injuste.
Alors que le coussin gonflable est généralement le composant de choix dans la suspension auto-nivelante moderne, les premières versions du système utilisaient des amortisseurs pneumatiques pour permettre le réglage de la suspension. Les amortisseurs ont bien fonctionné en tant que composants de nivellement, mais ils ont également fourni une conduite rigide et dure lorsqu’ils sont soumis à une capacité de charge complète. L’amortisseur rempli d’air a perdu la plupart de ses capacités d’absorption et a plutôt agi comme un bélier solide, ne parvenant pas à offrir une conduite douce et amortie aux passagers du véhicule.
Le système d’airbag utilisé sur la suspension autonivelante moderne est dérivé du système de suspension d’airbag qui a été utilisé sur les semi-camions long-courriers pendant des années. Il a été prouvé que le système est durable et durable ainsi qu’efficace et facile à entretenir. Un petit compresseur d’air embarqué effectue facilement des ajustements de gonflage qui sont contrôlés par le système informatique du véhicule qui surveille la hauteur de caisse du véhicule plusieurs centaines de fois par seconde. Souvent, le réglage de la hauteur de caisse n’est pas détecté par les passagers du véhicule car la suspension à nivellement automatique se corrige d’elle-même pendant que le véhicule est en mouvement.