Une sympathectomie thoracique endoscopique, ou ETS, est un type de chirurgie pratiquée pour traiter une affection connue sous le nom d’hyperhidrose, où les personnes qui en souffrent transpirent excessivement. Parfois, l’opération peut être effectuée pour traiter le rougissement du visage, si cela est devenu un problème grave qui interfère avec la vie quotidienne d’une personne. Ce qu’on appelle les nerfs sympathiques traversent la poitrine, ou le thorax, pour irriguer les glandes qui produisent la sueur dans les paumes et les aisselles. Lors d’une sympathectomie thoracique endoscopique, ces nerfs sympathiques sont coupés et les glandes sudoripares ne fonctionnent plus. Les inconvénients possibles de la procédure incluent une transpiration accrue dans d’autres parties du corps, qui peut être extrême dans de rares cas.
L’hyperhidrose peut débuter à tout âge et peut être limitée à certaines zones ou toucher tout le corps. Elle peut survenir d’elle-même ou être associée à d’autres maladies telles que des troubles hormonaux, des infections, un cancer ou l’alcoolisme. Parfois, le traitement d’une maladie sous-jacente aide à améliorer l’état, ou la transpiration peut être contrôlée à l’aide d’antisudorifiques ou de médicaments appelés anticholinergiques. Si ces mesures échouent, des injections de toxine botulique peuvent parfois être utilisées pour bloquer les nerfs qui contrôlent la transpiration, ou une procédure appelée iontophorèse peut être efficace, qui envoie des courants électriques à travers la peau. Enfin, des interventions chirurgicales telles que la sympathectomie thoracique endoscopique peuvent être envisagées.
Une sympathectomie thoracique endoscopique est un type de chirurgie en trou de serrure. L’opération est réalisée à l’aide d’un télescope spécialement conçu et de minuscules instruments chirurgicaux qui peuvent être insérés à travers de petites coupures dans la peau, éliminant ainsi le besoin de faire une grande incision. Les avantages de la technique endoscopique comprennent des temps opératoires plus courts, une diminution des cicatrices et moins de complications.
Au cours de la sympathectomie thoracique endoscopique, l’un des poumons est temporairement affaissé pour laisser plus d’espace pour effectuer la procédure. L’instrument de visualisation est inséré à travers une petite entaille sous l’aisselle et passé dans la poitrine pour montrer des images des nerfs à opérer. Des images du site d’opération peuvent être vues sur un moniteur pendant que le chirurgien est au travail. Les instruments chirurgicaux sont introduits par un autre petit trou et les nerfs sympathiques sont coupés. Après l’opération, le poumon est regonflé.
Bien que la plupart des gens connaissent un résultat positif après une sympathectomie thoracique endoscopique, il existe un certain nombre de complications possibles. Parfois, un problème connu sous le nom d’hyperhidrose compensatoire se développe, où une transpiration excessive commence à se produire dans une autre zone du corps. Le plus souvent, cela affecte la peau du dos ou de la poitrine. Comme la procédure de sympathectomie thoracique endoscopique ne peut pas être inversée, il peut être important d’être conscient de la possibilité que cette complication rare se produise.