Une technique aseptique est appliquée pour essayer de minimiser l’exposition aux germes dans les milieux médicaux ou chirurgicaux. L’objectif est l’asepsie totale ou la stérilité dans de nombreux cas, bien qu’une approche moins rigoureuse soit couramment adoptée dans la plupart des cabinets de médecins et des salles d’examen pour traiter les personnes de manière médicalement aseptique ou propre. Les deux approches visant à prévenir l’exposition aux germes sont souvent appelées stériles et propres, et parmi celles-ci, stérile fait référence aux méthodes les plus rigoureuses pour essayer d’éviter une contamination supplémentaire des patients.
En particulier dans les hôpitaux, un effort est fait pour soigner les patients chirurgicaux ou médicalement vulnérables de manière totalement aseptique. Ceci est mieux accompli dans les salles d’opération ou dans des endroits comme les unités de soins intensifs, où l’exposition aux germes est strictement contrôlée. Certains des contrôles consistent à autoriser les personnes à entrer uniquement si elles ont observé un certain protocole de nettoyage et d’habillage, et si elles sont en bonne santé.
Le nettoyage consiste à se frotter vigoureusement les mains. Les mains et les bras jusqu’au coude peuvent être frottés pendant cinq minutes avec des savons conçus pour tuer les bactéries. Une fois le nettoyage terminé, les gens mettent normalement leurs gants. Ils peuvent porter des chapeaux pour se couvrir les cheveux et des masques pour se couvrir la bouche.
Les procédures d’enfilage sont généralement régies par des règles strictes qui définissent les techniques d’asepsie. Il s’agit, par exemple, de ne pas toucher l’extérieur d’un gant, même après avoir frotté. De même, l’extérieur des masques chirurgicaux, des chapeaux ou des vêtements ne sont généralement pas touchés, et s’ils le sont, une personne pourrait devoir les jeter et recommencer.
La technique aseptique comprend également le traitement du corps du patient pour éliminer les sources potentielles d’infection provenant des bactéries qui vivent régulièrement sur la peau. Ceci est particulièrement important lorsqu’une procédure se déplace de la peau à l’intérieur du corps, soit de la peau à la cavité corporelle, soit de la peau à l’intérieur du corps avec incision. Les personnes qui subissent une intervention chirurgicale ont généralement la zone qui va être coupée nettoyée et potentiellement rasée pour éviter de transférer des contaminants sur la peau ou les cheveux dans une plaie chirurgicale.
Il est également important d’utiliser des instruments stériles. Tout ce qui touche le corps d’un patient doit avoir subi des procédures de stérilisation, après quoi, ils sont emballés dans du plastique pour éviter l’exposition aux germes. Les instruments stériles ne sont ouverts qu’en fonction des besoins et restent généralement emballés juste avant d’être utilisés. Ils ne sont jamais utilisés sur plus d’un patient avant d’avoir été restérilisés.
Il existe de nombreuses autres règles rigides qui s’appliquent dans les situations chirurgicales. La technique médicale aseptique est construite de manière plus lâche, bien qu’un effort soit toujours fait pour garder les choses aussi exemptes de contamination que possible. Une approche propre utiliserait probablement des instruments stériles, le lavage des mains et des topiques antibactériens pour prévenir l’infection. De telles approches peuvent avoir lieu dans des pièces qui ne sont pas stériles, comme la chambre d’un médecin ordinaire ou une chambre standard dans un hôpital où une femme accouche.