La théorie de l’attribution est un concept en psychologie. Dans le cadre d’une tentative de comprendre le monde et d’exercer un contrôle, les gens essaient généralement d’attribuer des causes aux actions et aux événements, croyant que tout a une explication, si l’on creuse suffisamment. La manière dont les attributions se déroulent peut être très révélatrice, car, ce qui n’est peut-être pas surprenant, les gens ont des normes différentes en matière d’attribution. L’application de ces normes peut alimenter des préjugés, des déséquilibres de pouvoir et des problèmes sociaux similaires.
Dans la théorie de l’attribution, il y a deux explications possibles pour un événement ou une action. L’un est interne, également connu sous le nom d’intrinsèque ; l’explication vient du fait que quelqu’un ou quelque chose est motivé par des forces internes. Par exemple, lorsque quelqu’un dit « ne t’inquiète pas pour Sally, c’est comme ça qu’elle est », il illustre une attribution interne. Inversement, lorsque l’on pense que des facteurs situationnels, environnementaux ou extrinsèques sont à l’origine de quelque chose, quelqu’un exerce une attribution externe. Dans un exemple, on pourrait dire « John aurait reçu le rapport à temps, mais le serveur est tombé en panne ».
Une chose intéressante à noter à propos de cette théorie est que les gens ne sont pas cohérents lors de l’application des attributions. Quand quelqu’un fait une erreur, il ou elle aura tendance à blâmer l’erreur sur des facteurs externes. Lorsque quelqu’un identifie une erreur commise par quelqu’un d’autre, des facteurs internes sont souvent mis en cause. Cela permet aux gens de rejeter la responsabilité du blâme personnel sur des facteurs externes, tout en tenant les gens personnellement responsables des erreurs qu’ils ont commises.
Quand quelqu’un réussit, cela est souvent attribué à des facteurs internes comme l’habileté ou la compétence. Lorsque les rôles sont inversés et que le succès est reconnu chez quelqu’un d’autre, les gens sont plus susceptibles de suggérer que des facteurs externes tels que la chance étaient responsables. Ces tendances illustrent que les gens aiment s’attribuer le mérite du succès et évitent le blâme là où ils le peuvent.
Les interactions sociales peuvent également être influencées par la théorie de l’attribution. Les gens utiliseront souvent cette théorie pour revendiquer une certaine gloire reflétée, comme lorsque les fans de sport disent « nous avons gagné », même s’ils ne faisaient pas partie de l’équipe. A l’inverse, les attributions peuvent être utilisées pour se distancer de l’échec ; ce peut être « ils ont perdu » quand son équipe perd.
Comprendre la théorie de l’attribution peut être important lorsque l’on remet en question ses propres préjugés ou lorsque l’on essaie de comprendre la dynamique d’un groupe. Savoir que les gens revendiqueront la responsabilité personnelle du succès et blâmeront les autres pour l’échec peut être particulièrement important sur le lieu de travail, où les gens utilisent la théorie de l’attribution lorsqu’ils se battent pour des promotions, une reconnaissance et une bonne réputation.