La thérapie à la vitamine D décrit l’utilisation des rayons ultraviolets B (UVB) pour produire de la vitamine D dans le corps afin d’aider à traiter certains symptômes et maladies. Également connue sous le nom de luminothérapie, photothérapie et thérapie UVB, la thérapie à la vitamine D traite efficacement les maladies de la peau telles que le psoriasis et l’eczéma. Il existe également un lien entre la vitamine D et la dépression, et la thérapie à la vitamine D a aidé les personnes souffrant de troubles affectifs saisonniers (TAS), une forme spécifique de dépression.
Depuis de nombreuses années, la luminothérapie UVB est utilisée pour traiter les symptômes du psoriasis et de l’eczéma. Le traitement est appelé thérapie à la vitamine D car l’exposition aux rayons UVB, qu’ils proviennent du soleil ou d’un appareil électrique, amène le corps à produire de la vitamine D. L’augmentation de la vitamine D entraîne un soulagement des symptômes au fil du temps.
Les résultats de la luminothérapie à la vitamine D chez les patients atteints de psoriasis et d’eczéma comprennent un éclaircissement de la peau, une diminution du besoin de médicaments et la prévention des infections cutanées. Lorsqu’il est utilisé pour traiter le TAS, les effets de la thérapie à la vitamine D incluent des améliorations de l’humeur, de l’appétit et du sommeil. Cela peut également entraîner une augmentation de l’énergie.
Les traitements pour améliorer la production de vitamine D se déroulent sur une période de plusieurs semaines et peuvent comprendre deux à quatre séances par semaine. Le traitement des troubles cutanés est effectué lors d’une poussée de la maladie lorsque la peau est rouge, squameuse et enflammée de «plaques». Les symptômes du TAS surviennent généralement pendant les saisons plus froides, de sorte que les traitements à la vitamine D pour le TAS fonctionnent mieux pendant les mois où l’exposition au soleil est la plus limitée.
Les séances de thérapie à la vitamine D sont généralement menées dans un cabinet médical à l’aide d’une unité d’éclairage conçue pour produire des rayons qui stimulent la production de vitamine D. Les ampoules de ces lampes émettent des rayons UVB, ce qui entraîne la création de vitamine D. Des unités de luminothérapie sont disponibles pour le traitement à domicile mais sont toujours utilisées sous la direction d’un spécialiste.
Lors d’une séance de thérapie à la vitamine D, le patient est exposé aux rayons UVB pendant un certain temps. Selon la gravité de la maladie, l’exposition peut durer de cinq minutes à 20 minutes. Une surexposition peut entraîner des brûlures ou un dessèchement de la peau, c’est pourquoi le traitement à la vitamine D nécessite des conseils professionnels.
Les effets secondaires du traitement à la vitamine D peuvent inclure une peau sèche et squameuse et des démangeaisons, qui disparaissent généralement au cours de la première semaine ou des deux premières semaines de traitement. De plus, la plupart des dermatologues pensent que toute exposition aux rayons UV augmente le risque de cancer de la peau. La luminothérapie utilise les rayons UVB, qui ne pénètrent pas profondément dans la peau et sont moins nocifs que les rayons UVA. Les dermatologues suggèrent également que la luminothérapie à long terme pourrait entraîner un vieillissement prématuré de la peau.