La thérapie assistée par le cheval ou l’hippothérapie est un type de thérapie qui intègre les chevaux dans le processus de traitement. Il est utilisé dans une variété de domaines thérapeutiques; les chevaux peuvent aider les personnes ayant des problèmes physiques, des problèmes d’élocution, des problèmes de comportement, des problèmes émotionnels et d’autres handicaps. Des programmes d’équitation thérapeutique peuvent être trouvés partout dans le monde, la plupart des centres de thérapie assistée par le cheval ayant un objectif spécifique. Les diplômés de ces programmes expriment souvent leur appréciation pour le processus, créditant leur thérapie de certaines réalisations ultérieures.
Des études ont suggéré que les humains bénéficient d’un contact régulier avec les animaux, et un certain nombre d’espèces différentes, des poulets aux éléphants, sont utilisées dans les programmes de thérapie. De nombreux humains ont une relation particulièrement unique et intime avec le cheval, grâce à la longue association de l’homme et du cheval. Les chevaux symbolisent la liberté pour de nombreuses personnes, et de nombreux cavaliers disent qu’ils ont des liens profonds avec leurs animaux ; La thérapie assistée par le cheval exploite le lien entre l’homme et le cheval, pour un bénéfice mutuel.
En physiothérapie, les patients développent des groupes musculaires en montant à cheval. Au fur et à mesure qu’ils gagnent en confiance et en expérience, ils peuvent réagir à des changements subtils dans les mouvements du cheval, en développant les muscles du tronc, en étendant leur amplitude de mouvement et en augmentant leur confiance globale. L’hippothérapie peut également être utilisée par les orthophonistes, notamment dans le cas de troubles de la communication avec une composante comportementale.
De nombreux programmes de thérapie assistée par le cheval se concentrent sur les problèmes de comportement. Les chevaux peuvent servir d’intermédiaire silencieux, agissant comme professeurs dans des exercices facilités, en groupe ou seuls. Par exemple, on peut demander à un groupe de condamnés de résoudre un problème lié à un cheval, comme apprendre au cheval à exécuter un parcours de sauts. Au cours de la séance, les membres du groupe apprennent à communiquer entre eux et à travailler en coopération.
Les chevaux sont également utilisés en ergothérapie, aidant les gens à développer des compétences qui les aideront plus tard dans la vie. La thérapie assistée par le cheval peut aider les gens à communiquer, à développer leur motricité fine, à apprendre à aborder les problèmes de manière nouvelle et à favoriser la compréhension et la compassion envers des personnes et des animaux divers. Vous pouvez également suivre une thérapie assistée par des chevaux dans des programmes conçus pour aider les personnes handicapées et les adolescents en difficulté, en les aidant à prendre confiance en eux dans un environnement favorable et amical.
Les chevaux utilisés en thérapie assistée par le cheval reçoivent une formation spéciale et sont généralement soumis à une série de tests approfondis pour s’assurer qu’ils sont adaptés au travail. Un bon cheval de thérapie est extrêmement patient et calme, avec la capacité de faire face à un large éventail de personnes et de situations.