La thérapie existentielle est une stratégie employée par certains psychologues et conseillers pour aider les gens à accepter leurs peurs, leur stress, leurs maladies mentales ou leurs handicaps. Le principe clé de la thérapie existentielle est la notion philosophique selon laquelle les individus sont entièrement responsables de leur propre vie ; les choix qu’ils font déterminent ce qui leur arrive. Les thérapeutes existentiels facilitent généralement des séances de psychothérapie intensives et des techniques de modification du comportement pour aider les gens à devenir plus honnêtes avec eux-mêmes et à réaliser que leur propre libre arbitre peut apporter un changement positif dans leur vie.
Les principes de la thérapie existentielle sont tirés des enseignements des philosophes et écrivains existentialistes influents des XIXe et XXe siècles, dont Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche et Gabriel Marcel. Ces hommes, ainsi que de nombreux autres philosophes, ont estimé que les idées d’existence significative, de destin et de destin prédéterminé ne sont pas réalistes ; plutôt, les humains doivent accepter qu’ils sont essentiellement seuls au cours de la vie et entièrement responsables de leurs propres pensées, sentiments, comportements et conséquences. Les thérapeutes existentiels s’appuient sur ces idées pour aider les gens à comprendre qu’ils peuvent choisir de se comporter et de se sentir comme bon leur semble, à tout moment, indépendamment de ce qui se passe dans le monde qui les entoure.
Les psychologues et les conseillers agréés qui pratiquent la thérapie existentielle rencontrent souvent des clients qui vivent différents types de luttes personnelles, de maladies mentales et même de maux physiques. Les psychologues qualifiés peuvent appliquer les principes existentiels pour surmonter les dépendances, les problèmes conjugaux, le stress général, la schizophrénie ou tout autre nombre de circonstances négatives. Ils rejettent l’idée que la génétique ou les conditions environnementales peuvent empêcher une personne de se rétablir. Au lieu de cela, tout stress ou malaise est considéré comme ayant été mis en place par le patient lui-même, et il est libre d’adopter sa propre volonté pour surmonter les problèmes et apporter des améliorations dans sa vie.
La thérapie existentielle s’appuie fortement sur les techniques de psychothérapie, dans lesquelles le psychologue parle très personnellement avec son client pour mieux comprendre ses peurs, ses préoccupations, ses problèmes et ses perspectives. Alors que de nombreux psychothérapeutes plongent profondément dans le passé des patients, un thérapeute existentiel a tendance à mettre beaucoup plus l’accent sur l’état présent du patient et ses objectifs futurs. Le thérapeute aide la patiente à accepter qu’elle s’est imposée dans son état actuel et à comprendre qu’elle a la liberté et le pouvoir d’apporter des changements importants. Avec le temps, le patient apprend à assumer la responsabilité de ses décisions et à découvrir ses propres vérités sur l’existence.