La thérapie biologique contre le cancer peut être moins invasive que d’autres options de traitement du cancer et peut offrir certains avantages aux patients, mais ce n’est pas toujours le traitement le plus efficace ou le plus approprié. Les patients ayant reçu un diagnostic de cancer peuvent vouloir discuter soigneusement de leurs options avec un médecin et peuvent envisager de demander un deuxième avis à un autre fournisseur de soins pour obtenir une image complète. Si une thérapie biologique contre le cancer est appropriée, un médecin peut fournir plus d’informations et aider le patient à prendre une décision éclairée concernant le traitement.
En thérapie biologique contre le cancer, la patiente reçoit des composés pour aider son corps à combattre le cancer. Ils peuvent renforcer le système immunitaire, rendre les cellules cancéreuses plus faciles à repérer ou modifier le comportement des cellules cancéreuses dans le corps. Certains exemples de traitements peuvent inclure des anticorps monoclonaux, des interleukines et des interférons. La thérapie génique et d’autres options thérapeutiques plus avancées peuvent être disponibles pour certains patients. Appelée aussi biothérapie ou immunothérapie, cette thérapie peut se dérouler en milieu hospitalier ou à domicile.
Certains avantages évidents de la thérapie biologique contre le cancer comprennent une toxicité réduite et un caractère moins invasif. Le patient n’a pas besoin de prendre des composés extrêmement dangereux pour tuer les cellules cancéreuses, car son corps combattra le cancer avec l’aide de la thérapie. Cela peut limiter les effets secondaires et rendre les patients plus à l’aise pendant le traitement. Cela peut également réduire le risque de complications si graves que le patient doit arrêter et poursuivre un traitement différent.
Ces traitements ne sont pas sans risques. La thérapie biologique contre le cancer peut ne pas être une option si un patient a une forme de cancer qui ne répond pas bien à ce traitement. Les patients peuvent également ressentir de la fatigue, des nausées, des étourdissements, une suppression de l’appétit et d’autres effets secondaires. Ceux-ci peuvent devenir suffisamment graves pour entraîner une baisse de la qualité de vie et rendre difficile la poursuite du traitement. Les patients peuvent également développer des réactions allergiques sévères et d’autres réactions indésirables au médicament, et il peut être nécessaire d’interrompre le traitement avant la fin du programme.
Les avantages peuvent l’emporter sur les avantages dans certains cas. Dans d’autres, ce traitement ne serait pas suffisant, ou les risques de thérapies plus invasives seraient moindres à long terme. La thérapie biologique contre le cancer ne peut pas combattre tous les cancers et n’est donc pas toujours proposée comme option de traitement. Les patients intéressés par cette approche peuvent envisager de poser des questions sur les essais cliniques. Il pourrait être possible d’accéder à des traitements encore en développement grâce à la participation à des essais.