La thérapie par perfusion à domicile est une forme de traitement médical où les patients reçoivent des médicaments, des nutriments ou des agents thérapeutiques par voie intraveineuse à domicile plutôt que dans un établissement médical. Un traitement par perfusion est nécessaire pour les patients dont les conditions ne peuvent pas être traitées de manière satisfaisante par des médicaments oraux ou de simples injections. Des infirmières spécialement formées à la perfusion administrent généralement la thérapie par perfusion à domicile, mais les soignants et les patients eux-mêmes sont parfois autorisés à fournir des traitements après avoir été formés par un professionnel de la santé. Les patients tolèrent souvent mieux la thérapie à domicile que les traitements hospitaliers dans les centres médicaux, et certains bénéficiaires sont en mesure de poursuivre une vie normale tout en participant à un programme de traitement. La thérapie par perfusion à domicile est généralement moins chère que les perfusions en centre médical, tant pour les patients que pour les compagnies d’assurance.
Les candidats à la thérapie par perfusion à domicile comprennent les patients nécessitant un traitement intraveineux pour le cancer, la malnutrition, les maladies gastro-intestinales, le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), les infections persistantes, la déshydratation, l’inflammation de la moelle osseuse, les maladies cardiaques, l’hémophilie et la gestion de la douleur. Les équipes de traitement par perfusion à domicile se composent normalement d’un médecin prescripteur, d’une infirmière spécialisée en perfusion d’une pharmacie de perfusion ou d’une agence de soins à domicile agréée par l’État, et du personnel médical et administratif de soutien. Les médicaments, les pompes à perfusion et les fournitures associées sont fournis par la pharmacie de perfusion ou une pharmacie partenaire de l’organisation de soins infirmiers. Outre l’administration de perfusions, les infirmières à domicile informent également généralement les patients et les soignants sur la nature des maladies traitées; surveiller toutes les facettes du processus d’infusion ; et former les soignants et les patients à l’auto-administration des médicaments lorsque cela est possible.
Avant l’introduction de la thérapie par perfusion à domicile en 1980, les patients ayant besoin d’une thérapie par perfusion devaient entrer dans les hôpitaux ou d’autres établissements médicaux en tant que patients hospitalisés et y rester pendant toute la durée de leurs traitements. Cette pratique n’était pas seulement extrêmement coûteuse pour les patients nécessitant une thérapie à long terme, elle les empêchait également de travailler et de mener une vie normale et active. Alors que les pressions montaient sur les organisations de soins de santé pour contenir les coûts des soins de santé et que la technologie des systèmes d’administration de médicaments progressait, l’industrie des soins de santé a introduit la nouvelle stratégie de perfusion de médicaments à domicile en ambulatoire. Depuis lors, la thérapie par perfusion à domicile s’est avérée être une alternative sûre et efficace au traitement en milieu hospitalier pour de nombreuses maladies graves. Certains professionnels de la santé le considèrent maintenant comme la méthode de traitement préférée.
De nombreuses compagnies d’assurance offrent un certain niveau de couverture pour la thérapie par perfusion à domicile. Le degré varie cependant d’un assureur à l’autre. Sous des ensembles définis de conditions spécifiques, certains assureurs offrent même une couverture totale. Les personnes couvertes uniquement par l’assurance-maladie ne sont éligibles qu’à une couverture limitée.