La thérapie par ultrasons est utilisée pour traiter les blessures des tissus sous la surface de la peau en produisant des vibrations mécaniques. On pense que la chaleur est produite en appuyant et en déplaçant continuellement la tête métallique de l’appareil à ultrasons sur la peau dans la région de la blessure ou la zone touchée par une maladie chronique. Les avantages de l’échographie sont contestés avec peu de recherches scientifiques pour étayer les affirmations de traitements réussis par des thérapeutes individuels.
Les vibrations mécaniques créent un son qui peut être entendu par les êtres humains dans une certaine plage, avec des vibrations supérieures à ce niveau appelées ultrasons. Les ondes ultrasonores traversent la tête métallique de la machine à ultrasons pour faire passer les ondes produites à travers la surface de la peau jusqu’aux tissus situés en dessous. Pour compléter une thérapie par ultrasons réussie, un gel est placé sur la peau du patient dans la région de la blessure pour empêcher les ondes ultrasonores de se disperser lorsqu’elles entrent en contact avec l’air. Les thérapies durent généralement entre trois et cinq minutes répétées quotidiennement pour une récupération rapide d’une blessure aux tissus mous et moins fréquemment pour des conditions médicales à long terme.
La fréquence peut être modifiée au cours d’une thérapie par ultrasons pour s’assurer que les vibrations mécaniques atteignent les tissus souhaités que l’on pense endommagés. Les fréquences ultrasonores plus élevées sont principalement utilisées pour traiter les tissus endommagés près de la surface de la peau. Les fréquences plus basses sont utilisées pour faire passer les ondes ultrasonores profondément dans les tissus du corps.
Aucune théorie spécifique n’a été prouvée quant à la raison pour laquelle une thérapie par ultrasons favoriserait la guérison et soulagerait la douleur et la raideur dans une zone touchée. Une théorie suggère que la production de vibrations dans les tissus sous la peau chauffe les tissus dans la zone endommagée sous la peau pour favoriser la guérison et augmenter le flux sanguin passant à travers les tissus. En augmentant la production de collagène dans les tissus endommagés et environnants, les temps de guérison sont réduits et la quantité de tissu cicatriciel entourant la blessure est limitée. On pense également que l’utilisation des ultrasons réduit les risques de spasmes musculaires provoquant des douleurs dans la zone entourant les tissus endommagés.
Des dangers sont également associés à la thérapie par ultrasons, notamment des problèmes à long terme et à court terme. À court terme, l’augmentation du flux sanguin stimulée par les ondes ultrasonores peut réduire la vitesse de récupération lorsqu’elle est appliquée peu de temps après une blessure. À mesure que le flux sanguin augmente dans les tissus, les tumeurs et les tissus cancéreux déjà présents dans le corps peuvent se propager grâce à l’utilisation de la thérapie par ultrasons.