La thérapie relationnelle est une forme de psychothérapie, un type de psychologie au sens large qui fait généralement référence à l’utilisation de la communication entre un thérapeute et un client pour évaluer et résoudre des problèmes. Il est effectué par un thérapeute qualifié qui communique avec des groupes de clients afin d’aider à résoudre les conflits et les problèmes au sein de leurs relations. Les types de relations peuvent inclure des couples, des familles, des collègues ou tout autre groupe qui peut avoir besoin d’une assistance professionnelle pour apprendre à communiquer efficacement, gérer les désaccords sans escalade ou faire face à des problèmes personnels sous-jacents qui causent de la détresse au sein de la relation. La thérapie relationnelle est généralement à court terme, environ 12 séances, avec des objectifs clairs à atteindre d’ici la fin.
Un thérapeute relationnel rencontre les patients et discute des problèmes que chacun peut rencontrer et qui affectent la relation en question, tels que l’infidélité, la toxicomanie ou même de simples conflits de personnalité. Au cours d’une séance de thérapie relationnelle, un thérapeute demande généralement aux clients de discuter des problèmes les plus problématiques pour la relation, puis de leur proposer des solutions à mettre en œuvre. Habituellement, un thérapeute assignera des exercices comme devoirs aux clients pour qu’ils les terminent après chaque séance, comme expliquer verbalement les uns aux autres comment certains comportements les font ressentir plutôt que de les laisser conduire à des disputes. Les exercices diffèrent grandement selon les techniques spécifiques qu’un thérapeute juge les plus efficaces dans sa pratique.
Il y a des circonstances de la vie dans lesquelles la thérapie relationnelle peut être la plus bénéfique. Par exemple, un événement important qui change la vie, comme la première naissance d’un enfant ou un décès dans la famille, peut provoquer des tensions dans une relation entre conjoints ou parents et enfants. La thérapie ne doit pas nécessairement être utilisée exclusivement pour des circonstances graves. Il peut également être utilisé pour améliorer la dynamique des relations sur le lieu de travail en demandant à un thérapeute de rencontrer des groupes de collègues et de discuter des moyens d’améliorer le travail d’équipe ou simplement de donner des conseils sur la façon dont ils peuvent apprendre à communiquer et à mieux s’entendre.
Généralement, dans un cadre thérapeutique, l’objectif du thérapeute est d’offrir une évaluation impartiale et objective d’une situation relationnelle. Il ou elle ne choisit pas son camp, mais propose plutôt des stratégies sur la façon de maintenir une relation saine et fonctionnelle. Parfois, un client peut potentiellement souffrir sans le savoir d’un problème mental ou émotionnel, comme la dépression, qui contribue à des problèmes dans ses relations. Le travail d’un thérapeute relationnel est de reconnaître le problème et d’offrir des options de traitement utiles ainsi que d’enseigner aux membres de la famille ou du groupe comment faire face à l’autre personne. Les procédures thérapeutiques et les conseils sont adaptés à chaque cas individuel.