La thérapie thrombolytique est un traitement médical utilisé après de nombreux accidents vasculaires cérébraux ou crises cardiaques, ou d’autres signes d’énormes caillots sanguins, pour éliminer les caillots. Ce type de thérapie est médicamenteux et certains médicaments sont soit administrés par voie intraveineuse (IV) soit par cathétérisme. L’objectif est de se débarrasser rapidement de tout caillot sanguin ou thrombus, pour restaurer la fonction de la zone qui en est impactée, comme le cœur, le cerveau ou un membre.
Un autre terme pour la thérapie thrombolytique est l’élimination des caillots, et c’est une bonne description de ce qui se produit lorsque cette thérapie est utilisée. L’objectif est de s’assurer que les caillots sont éliminés très rapidement en les décomposant. Leur présence continue peut avoir des effets si profondément dangereux qu’un traitement est nécessaire immédiatement. La plupart des personnes qui suivent un traitement thrombolytique l’auront dans les deux heures suivant leur admission à l’hôpital.
Les médecins ont plusieurs médicaments différents qu’ils peuvent utiliser pour éliminer un caillot et ceux-ci sont souvent appelés thrombolytiques. Le plus courant d’entre eux est appelé activateur tissulaire du plasminogène (tPA). D’autres médicaments pourraient être envisagés, notamment la streptokinase. Certains d’entre eux, comme leur nom l’indique, sont créés à partir de bactéries. Chaque médicament utilisé pour la thérapie thrombolytique peut agir d’une manière légèrement différente, et l’un peut être jugé plus approprié qu’un autre selon les circonstances.
Tous ces médicaments agissent pour dissoudre ou briser le caillot d’une manière que les médicaments comme l’aspirine ne peuvent pas fonctionner. L’aspirine est couramment recommandée aux personnes souffrant d’une crise cardiaque et peut empêcher un caillot sanguin de grossir. À lui seul, il n’est pas jugé suffisamment efficace car il ne peut toujours pas remplacer la thérapie thrombolytique. Il ne peut pas réduire la taille d’un caillot déjà en place.
Il existe des preuves significatives que la thérapie thrombolytique peut augmenter la survie et minimiser les dommages au cœur si les personnes reçoivent cette thérapie peu de temps après une crise cardiaque. Comme mentionné, de nombreuses personnes le reçoivent peu de temps après leur admission à l’hôpital. Des agences comme l’American Heart Association recommandent son utilisation dans les 12 heures suivant la crise cardiaque. Une plus grande urgence est nécessaire si un accident vasculaire cérébral s’est produit parce que les dommages au cerveau peuvent survenir si rapidement.
Il n’est pas approprié de donner cette thérapie dans tous les cas. Si les gens ont un accident vasculaire cérébral hémorragique, où un vaisseau sanguin dans le cerveau s’est rompu, il existe un risque extrême si un traitement thrombolytique est utilisé. Cela peut augmenter les saignements et menacer gravement la vie. Même lorsqu’elle est utilisée de manière appropriée, cette thérapie peut provoquer des saignements excessifs et cela peut également mettre la vie en danger.
Parfois, la réaction à ce traitement est un accident vasculaire cérébral hémorragique, mais on estime que cela ne se produit que dans environ 1%. Environ une personne sur quatre a des saignements pendant le traitement, généralement des muqueuses comme la bouche et le nez. Ceci doit être porté à l’attention des médecins.