La thérapie vaccinale est une méthode de traitement d’une variété de maladies et d’affections en injectant dans le corps des solutions qui peuvent stimuler le système immunitaire et éradiquer les tumeurs, les bactéries et les virus. Certaines thérapies vaccinales peuvent inclure des vaccins contre la maladie d’Alzheimer, l’hépatite B, une antibiothérapie pour lutter contre les infections bactériennes et des vaccins pour lutter contre le cancer du col de l’utérus et du foie. La thérapie vaccinale contre le cancer comporte généralement deux catégories principales; vaccins préventifs et vaccins thérapeutiques. Le vaccin préventif cherche à empêcher le cancer de se produire en premier lieu, et les vaccins de traitement tentent de renforcer le système immunitaire du corps pour tenter d’éradiquer un cancer existant. La méthode derrière cette procédure consiste à entraîner le système immunitaire en injectant une substance qui ressemble quelque peu à l’organisme malade, puis à entraîner le système immunitaire à reconnaître l’organisme et à l’éradiquer.
Il existe une multitude de maladies infectieuses pour lesquelles la thérapie vaccinale peut être bénéfique. Certaines de ces maladies infectieuses peuvent inclure le paludisme, le tétanos, la méningite et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Bien que la thérapie vaccinale soit souvent efficace, il y a des cas où elle ne protège pas complètement le patient contre la maladie particulière. Cela pourrait être dû au fait que le système immunitaire lui-même ne réagit pas de la manière souhaitée ou au fait qu’il est trop compromis par la maladie pour lutter contre elle. Certaines personnes ne répondent tout simplement pas à la thérapie vaccinale et sont incapables de développer des anticorps.
L’efficacité de la thérapie vaccinale est claire, avec une forte diminution des maladies contagieuses et des décès ; cependant, certains s’y opposent. Même dans le domaine médical, certains remettent en question l’efficacité de certains vaccins et il existe un certain nombre de groupes qui s’y opposent pour des raisons religieuses. Certains partis politiques sont contre les vaccinations obligatoires car ils estiment que ce programme porte atteinte aux libertés individuelles. Il existe un certain nombre de problèmes économiques qui créent des dilemmes pour le développement de thérapies vaccinales.
Les entreprises qui développent et testent des vaccins contre les maladies sont moins enclines à fabriquer les thérapies lorsqu’il n’y a pas de grand retour financier. De nombreuses maladies du monde ont tendance à se trouver dans les pays pauvres et, en tant que telles, elles ne sont généralement pas traitées aussi bien que les pays plus riches. Lorsque cela se produit, très souvent, les gouvernements et d’autres organisations peuvent intervenir et aider à financer la recherche et le développement de vaccins. De nombreuses études de thérapie vaccinale sont en cours, notamment des tests de vaccins contre les tumeurs cérébrales, le cancer du poumon, le mélanome, le cancer de la prostate et le lymphome de Hodgkin.