La thrombocytémie essentielle est une maladie rare caractérisée par le fait que le corps d’une personne fabrique une surabondance de plaquettes dans la moelle osseuse. Une personne de tout âge ou de toute race peut contracter la maladie, mais elle est plus fréquente chez les adultes et les femmes de plus de 50 ans. Parfois appelée thrombocytémie primaire, la thrombocytémie essentielle peut entraîner une leucémie et peut mettre la vie en danger si elle n’est pas diagnostiquée. Avec des soins médicaux appropriés, une personne atteinte de thrombocytémie primaire peut mener une vie normale.
Une personne atteinte de la maladie possède des cellules souches anormales dans la moelle osseuse, où les cellules sanguines sont produites. Les cellules souches créent plus de cellules sanguines que le corps n’en a besoin. Cela conduit la moelle à devenir incapable de contrôler correctement les éléments du sang.
Un symptôme majeur de la thrombocytémie essentielle est une coagulation sanguine anormale, qui survient le plus souvent dans les mains et les pieds. Si un caillot se développe dans le cerveau, une personne peut subir un accident vasculaire cérébral. Une personne atteinte de la maladie est également à risque de crise cardiaque si un caillot sanguin se forme dans le cœur. Fumer et boire de l’alcool augmente les chances de contracter la maladie. De plus, les personnes atteintes de diabète ou d’hypertension artérielle sont à risque de développer une thrombocytémie essentielle.
Une personne atteinte de thrombocytémie essentielle peut également présenter d’autres symptômes, notamment une peau rouge ou des démangeaisons, une gêne dans les pieds et les mains et des maux de tête. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure des étourdissements, des évanouissements et des troubles de la vision. Les symptômes moins courants peuvent inclure des saignements de nez, des ecchymoses et du sang dans les selles. Dans certains cas, une personne atteinte de thrombocytémie primaire peut ne présenter aucun symptôme.
Les femmes qui ont la condition peuvent avoir des grossesses difficiles. Avant d’accoucher, une femelle peut développer une hypertension artérielle, entraînant une prééclampsie. En outre, le trouble peut entraîner un développement lent du fœtus et même conduire à une naissance prématurée. De plus, une fausse couche est possible.
La condition peut être détectée en examinant le sang d’un patient. Cet examen peut inclure une numération formule sanguine, qui révèle le nombre de plaquettes dans le sang d’une personne, et une observation du sang au microscope pour détecter toute anomalie. Une autre façon de tester le trouble consiste à vérifier les irrégularités dans les cellules de la moelle osseuse.
Le traitement de la thrombocytémie essentielle peut varier en fonction de l’âge du patient et de la gravité de la surproduction plaquettaire. Dans les cas graves, en particulier ceux impliquant la coagulation du sang, une procédure d’urgence pour éliminer les plaquettes du sang peut être effectuée. Dans les cas moins graves, l’utilisation d’aspirine peut aider à prévenir les caillots sanguins. Adopter un mode de vie sain, comme manger beaucoup de fruits et de légumes et faire de l’exercice quotidiennement, peut également aider à contrôler la maladie.