La tôle est un métal formé en feuilles plates par un processus de laminage, d’extrusion ou de martelage, selon le type de métal et la façon dont il sera utilisé. Ce matériau est disponible pour une grande variété de tâches, de l’installation de solins métalliques sur les toits à la construction de vaisseaux spatiaux. Les entreprises impliquées dans la production de tôles fabriquent généralement une gamme de calibres et de nuances pour répondre à différents besoins, et il est également possible de fabriquer sur mesure des types particuliers sur demande spéciale des clients.
Le calibre d’un produit en tôle fait référence à l’épaisseur. La consistance des produits métalliques peut varier et certains peuvent être très uniformes, tandis que d’autres peuvent avoir une épaisseur légèrement plus grossière avec des bosses et des grumeaux. Habituellement, les processus de laminage maintiennent un état très lisse, avec une composition uniforme. Différentes nations ont leurs propres systèmes de jaugeage normalisés, en fonction du système de mesure qu’ils utilisent.
Le classement est une mesure de la qualité. Chaque type de métal a sa propre échelle de classement, se référant à la pureté, à la résistance à la corrosion et à d’autres caractéristiques qui peuvent être importantes pour divers métaux. La tôle de haute qualité est plus chère, car elle est de meilleure qualité et a tendance à être plus polyvalente. Les grades inférieurs sont moins coûteux et peuvent convenir à de nombreuses applications, à moins qu’un projet n’ait des tolérances très étroites ou des besoins spécifiques. Lorsque la tôle est utilisée comme matériau conducteur, par exemple, elle doit être de bonne qualité pour éviter les problèmes avec le produit.
Certains types sont livrés avec des traitements spéciaux. Les entreprises peuvent le galvaniser, le tamponner ou le revêtir pour différents besoins. Il peut se présenter sous forme de feuilles plates ou de rouleaux pour diverses applications, et comprend parfois un film mince laissé en place sur le métal jusqu’à ce qu’il soit complètement installé. Ceci est courant avec des produits tels que les métaux brossés ou polis utilisés comme revêtements pour les bâtiments, où l’entreprise souhaite éviter les entailles et les éraflures pendant le transport et la construction. Les travailleurs peuvent retirer la feuille de protection à la fin de la construction pour exposer la couche propre en dessous.
Les quincailleries et les magasins de fournitures pour la maison vendent de la tôle pour les projets de rénovation domiciliaire. Il est également disponible directement auprès des fabricants ou des marchands de métaux pour les projets de grande envergure. Les entreprises ayant des besoins importants en tôles, comme les constructeurs automobiles et aéronautiques, peuvent fabriquer les leurs ou établir un contrat avec un fournisseur pour s’assurer qu’elles en auront toujours assez. Les prix à la consommation ont tendance à être élevés, tandis que les contrats de gros pour de gros volumes peuvent entraîner un faible coût par feuille en raison du volume considérable de tôles vendues.