La toxicologie chimique est l’étude des effets des produits chimiques sur les organismes vivants. Cela peut inclure des produits chimiques utilisés dans le domaine médical, dans l’agriculture et dans l’étude de la faune. Le but des études de toxicologie chimique consiste à découvrir les effets secondaires de certains produits chimiques ou toxines lorsqu’ils sont ingérés, des moyens de détecter les produits chimiques dans le corps et des moyens de traiter les intoxications lorsqu’elles surviennent. Cela peut être bénéfique lors du développement de nouveaux produits ou médicaments impliquant l’utilisation de divers composés chimiques en aidant les chercheurs à déterminer quels composés sont sans danger pour l’usage humain.
L’utilisation de la toxicologie chimique dans le domaine médical concerne le plus souvent le traitement de l’exposition aux toxines et le développement de nouveaux médicaments et traitements. La plupart des médicaments utilisés en médecine traditionnelle impliquent l’utilisation de plusieurs composés chimiques. Ces produits chimiques ont un effet direct sur le corps, entraînant une inversion de la maladie ou l’atténuation des symptômes. Avant que ces composés puissent être utilisés ou ajoutés à des produits chimiques existants qui sont connus pour être sûrs, ils doivent être soigneusement testés et approuvés par l’agence appropriée. Pour tester l’innocuité des médicaments, les essais cliniques sont généralement effectués à l’aide de volontaires rémunérés qui acceptent de prendre le médicament pendant une durée déterminée.
Les mêmes méthodes peuvent être utilisées pour déterminer un antidote à l’empoisonnement, car un produit chimique est souvent nécessaire pour en neutraliser un autre. Les médecins peuvent également effectuer des tests sur des personnes qui présentent des signes d’empoisonnement après leur mort afin de déterminer les toxines à blâmer et les effets exacts qu’elles ont eus sur le corps. Cela se fait en effectuant des tests sur les toxines connues et en les réduisant et en observant attentivement les organes et autres systèmes pour noter tout dommage potentiellement mortel.
La toxicologie chimique est également utilisée dans les industries de l’agriculture et de la protection de l’environnement. Des tests doivent être effectués sur les produits chimiques utilisés comme pesticides pour les cultures et ceux qui peuvent être utilisés à des fins domestiques courantes. En effet, des traces de produits chimiques restent encore sur les fruits et légumes après la récolte et peuvent avoir des effets néfastes sur ceux qui les consomment. Les articles ménagers, comme les nettoyants, doivent également être testés pour les effets potentiels sur l’environnement.
Alors que certains tests peuvent être effectués en laboratoire, d’autres effets secondaires de l’utilisation de produits chimiques ne sont pas observés tant que des réactions négatives ne sont pas notées. Par exemple, un pesticide largement utilisé et considéré comme sûr peut devoir être rappelé si des personnes tombent malades. Cela implique un autre domaine de la toxicologie chimique qui étudie les effets que le produit chimique a eus sur la personne ou l’environnement après que des dommages aient été causés.