La tribu Shawnee est un groupe désigné d’Amérindiens de langue algonquienne qui ont traditionnellement habité des régions connues aujourd’hui sous le nom d’États de l’Ohio, de la Virginie, de la Virginie-Occidentale, du Kentucky, du Maryland, de la Pennsylvanie et de l’Indiana. Ils sont également connus sous le nom de Shaawanwaki et sont reconnus au niveau fédéral comme une tribu amérindienne. Aujourd’hui, ils ont leur siège en Oklahoma après une longue histoire de migration forcée à la suite de l’expansion coloniale des États-Unis.
L’une des trois divisions de Shawnee reconnues par le gouvernement fédéral, la tribu Shawnee habitait une grande partie des forêts de l’Ohio avant que les Européens ne s’installent dans la région. En 1830, le président Andrew Jackson a signé l’Indian Removal Act, une loi qui a forcé les Amérindiens à l’est du Mississippi vers l’ouest vers les États des plaines. Le déplacement était censé être une action volontaire de la part des tribus, mais de nombreux chefs tribaux ont été contraints de signer de tels accords.
Après la signature de l’acte, la tribu Shawnee a été déplacée vers l’ouest. Avant de telles migrations forcées, cependant, les Européens ont commencé à empiéter sur les terres de la tribu Shawnee, tant d’entre eux sont partis et se sont dirigés vers le Missouri. Cette bande de la tribu Shawnee fut plus tard connue sous le nom d’Absentee Shawnee. D’autres Shawnee sont restés dans la région de l’Ohio sur des terres réservées spécifiquement à la tribu autochtone, mais après la signature de l’Indian Removal Act, une grande partie du reste de la tribu a déménagé sur le territoire indien dans ce qui est maintenant l’État de l’Oklahoma.
La dernière bande de Shawnee à quitter la région de l’Ohio deviendra plus tard connue sous le nom de tribu Shawnee. Ils ont migré vers ce qui est maintenant l’État du Kansas, mais les terres qu’ils habitaient ont été considérablement réduites à mesure que de plus en plus de colons sont entrés dans la région. La tribu Shawnee était généralement fidèle à l’Union pendant la guerre civile et, en récompense de ses services, elle a été autorisée à retourner dans ses colonies du Kansas. Malheureusement, une grande partie de ces terres avait alors été colonisée par des colons non autochtones.
Lorsque le Kansas est devenu un État, les Shawnee ont de nouveau été forcés de quitter leurs colonies. Les Shawnee ont conclu des accords avec les Cherokee, leur permettant de s’établir sur les terres traditionnelles Cherokee. Finalement, les Shawnee se sont déplacés vers le sud en direction de l’Oklahoma, où la plupart vivent encore. Le siège de la tribu Shawnee est à Miami, Oklahoma, et ils agissent comme leur propre entité autonome reconnue par le gouvernement fédéral.