La veine cave sup?rieure est une grosse veine qui descend ? travers la poitrine jusqu’au sommet du c?ur. Son but est de ramener le sang d?soxyg?n? des parties sup?rieures du corps vers le c?ur. Le sang des bras, du cou et de la t?te retourne ? la veine cave sup?rieure, qui le transporte ensuite dans l’oreillette droite. C’est l’une des deux seules veines qui am?nent le sang d?soxyg?n? dans le c?ur ; l’autre est la veine cave inf?rieure, qui transporte le sang du bas du corps.
Deux veines principales, les veines brachioc?phaliques gauche et droite, se rejoignent dans la partie sup?rieure de la poitrine pour former la veine cave sup?rieure. De ce point, il n’y a qu’une courte distance jusqu’au c?ur. Un autre vaisseau sanguin, la veine azygote, qui renvoie le sang d?soxyg?n? du torse, rejoint ?galement la veine cave sup?rieure juste avant d’entrer dans l’oreillette droite. Tout le sang p?n?tre dans l’oreillette droite, puis se dirige vers le ventricule droit, o? il est ensuite envoy? via l’art?re pulmonaire vers les poumons pour une r?oxyg?nation.
Plusieurs autres structures entourent la veine cave sup?rieure dans la poitrine. Il est consid?r? comme se trouvant ? l’int?rieur du m?diastin, ou la partie centrale de la cavit? thoracique situ?e entre les poumons. Cela le place ? proximit? de plusieurs structures majeures, notamment le sternum, la trach?e et l’aorte. Il se trouve ?galement directement ? c?t? du lobe sup?rieur du poumon droit.
Les parois minces de la veine cave sup?rieure la rendent sensible ? la pression des structures qui l’entourent. Lorsque cela se produit, il bloque le retour du sang d?soxyg?n? vers le c?ur et le fait reculer. Cela provoque une accumulation de pression dans les petites veines du haut du corps, ce qui entra?ne ? son tour un ?d?me du visage et des bras. Il s’agit d’une affection relativement rare mais grave connue sous le nom de syndrome de la veine cave sup?rieure.
Le syndrome de la veine cave sup?rieure peut ?tre caus? par une vari?t? d’autres probl?mes. Le cancer est la cause la plus fr?quente; les tumeurs, le plus souvent dans le poumon mais ?ventuellement dans d’autres zones telles que la trach?e, peuvent comprimer le vaisseau. Certaines maladies et infections, notamment la tuberculose, la syphilis et l’histoplasmose, peuvent ?tre ? l’origine du probl?me. Les probl?mes cardiaques et vasculaires, comme les an?vrismes aortiques ou la p?ricardite, peuvent exercer une pression excessive sur la veine. La thrombose, ou caillots sanguins, qui sont souvent le r?sultat de cath?ters veineux, peut ?galement ?tre une cause.