Une veine hépatique est l’une des veines qui transportent le sang appauvri en oxygène du foie vers la veine cave inférieure. Le terme veine fait référence à un vaisseau sanguin qui transporte le sang vers le cœur, contrairement à une artère, qui transporte le sang hors du cœur. Le terme hépatique se rapporte au foie.
Le groupe de veines hépatiques rencontre la veine cave inférieure du côté postérieur ou arrière du foie. La veine cave est un vaisseau sanguin majeur qui, à son tour, transporte le sang vers l’oreillette droite du cœur, où le sang peut commencer le processus de réoxygénation.
Le sang transporté dans une veine hépatique comprend le sang qui a été utilisé pour nourrir le foie ainsi que le sang de la plupart des autres organes abdominaux. En effet, le foie fonctionne comme une station de nettoyage sur le chemin du sang vers le cœur pour se réoxygéner. Un système phagocytaire, ou tueur de cellules, est mis en place dans le foie pour tuer les bactéries qui ont pu pénétrer dans le sang, en particulier par les intestins, et pour se débarrasser des cellules sanguines mortes ou endommagées. Le foie peut également stocker et libérer de grandes quantités de sang afin de contrôler le volume de sang circulant dans le corps à un moment donné. Parce qu’il reçoit beaucoup de sang, le foie est un organe très vasculaire, ou un organe en forte possession de vaisseaux sanguins.
Le foie reçoit du sang désoxygéné d’autres organes par les veines portes hépatiques et du sang oxygéné pour se nourrir par l’artère hépatique. Au niveau des branches terminales ou terminales des veines portes hépatiques et de l’artère hépatique, le sang artériel et veineux se déverse dans les sinusoïdes qui, à leur tour, se jettent dans les veines centrales situées dans chaque lobule. Les sinusoïdes sont des vaisseaux sanguins spécialisés avec des fenestrations, ou de petits espaces entre les cellules, pour augmenter la perméabilité au plasma et aux cellules endommagées de quitter la circulation sanguine. Chaque lobule a sa propre veine centrale qui recueille le sang des sinusoïdes et le transmet aux groupes de veines hépatiques.
Les veines hépatiques sont divisées en deux groupes, supérieur et inférieur, en fonction de l’endroit où les veines émergent du foie. Le groupe inférieur émerge du lobe droit et du lobe caudé du foie et peut varier en nombre d’une personne à l’autre. Le groupe supérieur émerge du lobe carré et du lobe gauche à la face postérieure du foie. Il y a généralement trois veines hépatiques dans le groupe supérieur, et elles ont tendance à être plus grosses que les veines du groupe supérieur.
Le syndrome de Budd-Chiari survient lorsqu’un écoulement veineux hépatique est bloqué par une obstruction dans une veine hépatique, la veine cave inférieure ou l’oreillette droite. Ceci est généralement causé par un caillot dans la veine hépatique, en particulier dans l’ouest du monde, mais il peut également être causé par des anomalies congénitales ou développementales, ou des causes inconnues. Les symptômes varient selon que l’obstruction apparaît soudainement, dans laquelle les patients présentent des douleurs et des signes d’insuffisance hépatique, ou si elle se produit progressivement, dans laquelle les patients peuvent ne ressentir aucune douleur mais commencer à montrer des signes d’insuffisance hépatique au fil du temps. Les symptômes courants peuvent être une hypertrophie du foie, une élévation des enzymes hépatiques, une ascite, des douleurs abdominales, une jaunisse et, dans les cas avancés, une cirrhose. Les options de traitement comprennent les anticoagulants, la restriction sodée, les diurétiques, les shunts chirurgicaux, l’angioplastie et la transplantation hépatique en cas d’urgence ou de dernier recours.