Le m?senchyme est une forme de tissu conjonctif l?che qui se d?veloppe dans un embryon. Il se compose d’une substance fondamentale, compos?e de prot?ines et d’eau et de texture g?latineuse, qui prot?ge et soutient les cellules et les fibres r?ticulaires ? l’int?rieur. Les cellules du m?senchyme sont indiff?renci?es, ce qui signifie qu’elles peuvent se d?velopper en n’importe quel type de cellule mature. Du m?senchyme vient l’os, le cartilage, le tissu conjonctif, le syst?me lymphatique et le syst?me circulatoire du f?tus pleinement d?velopp?.
Au cours du d?veloppement normal, un embryon passe d’un ?uf f?cond? ? un zygote ? une blastula, puis ? une grastule, qui se compose de plusieurs couches appel?es couches germinales. La plupart des vert?br?s complexes d?veloppent trois couches germinales : l’endoderme, le m?soderme et l’ectoderme. Ces cr?atures complexes, y compris les humains, sont appel?es triploblastiques en raison de la pr?sence de trois couches germinales distinctes. Les animaux moins complexes commencent souvent par deux couches, voire une, comme dans le cas des ?ponges. Les animaux qui se d?veloppent ? partir de deux couches germinales sont appel?s diploblastiques.
Les cellules m?senchymateuses proviennent en grande partie du m?soderme ? mesure que l’embryon continue de se diff?rencier. Le m?senchyme est consid?r? comme une forme de tissu conjonctif r?ticulaire car il contient des fibres r?ticulaires, qui sont des fibres constitu?es d’un certain type de collag?ne connu sous le nom de collag?ne de type III. Cette forme de collag?ne se trouve dans les os, le cartilage, les tendons et autres tissus conjonctifs qui se d?veloppent ? partir du m?senchyme. Les fibres r?ticulaires peuvent ?galement former un r?seau de soutien en forme de maille trouv? dans les tissus mous du corps tels que le syst?me lymphatique, qui provient ?galement du m?senchyme pendant le d?veloppement f?tal. Le m?senchyme peut ?galement se diff?rencier en cellules h?matopo??tiques, ou cellules qui produisent du sang et du tissu circulatoire, se d?veloppant ainsi en un syst?me circulatoire mature.
Un autre terme connexe, ?cellules souches m?senchymateuses?, est parfois utilis? de mani?re interchangeable avec le terme ?cellules stromales de la moelle? pour d?crire les cellules souches indiff?renci?es. Cependant, les qualifier de cellules m?senchymateuses n’est pas tout ? fait exact, car le m?senchyme peut se diff?rencier en cellules sanguines, et les cellules souches le plus souvent appel?es cellules souches m?senchymateuses peuvent g?n?ralement devenir des cellules osseuses, des cellules graisseuses ou des cellules cartilagineuses. Un autre terme, consid?r? comme un peu plus pr?cis lorsqu’il est utilis? pour d?crire ce type de cellule souche, est ??cellules stromales multipotentes??.
Au cours du d?veloppement f?tal, un type de tissu similaire appel? ectom?senchyme se d?veloppe ?galement. Contrairement au m?senchyme, l’ectom?senchyme appara?t un peu plus tard dans le processus de d?veloppement ? partir d’un groupe de cellules appel?es cellules de la cr?te neurale. Les cellules de la cr?te neurale se forment dans la r?gion du cr?ne de l’embryon et deviennent des os et des muscles de la t?te et du cou, ainsi que des arcs branchiaux ou pharyng?s, qui deviennent des branchies chez les poissons et se d?veloppent dans la trach?e et le larynx chez les mammif?res.