Le terme « vision monoculaire » peut être utilisé de deux manières différentes. Dans le premier sens, il fait référence à la perception visuelle où les yeux voient indépendamment, plutôt que d’agir par paire comme le font les yeux humains. Dans le second sens, il est plus correctement appelé déficience visuelle monoculaire et fait référence à une personne ou à un animal qui ne peut voir que d’un seul œil. Celle-ci peut être congénitale ou acquise et peut entraîner des déficiences dues à des modifications de la perception visuelle.
De nombreux animaux voient avec une vision monoculaire, y compris les chevaux, les moutons et les lézards. Ces animaux ont souvent les yeux éloignés l’un de l’autre dans la tête, ce qui permet un très large champ de vision. Ceci est particulièrement important pour les proies comme les chevaux et les moutons, qui doivent être en mesure de détecter les menaces dans le plus grand nombre de directions possible. Le problème avec ce type de perception visuelle est le manque de perception de la profondeur. Parce que les yeux ne fonctionnent pas de concert, il est plus difficile de fournir des informations utiles sur la distance des objets et entre eux. Ce serait un inconvénient pour les prédateurs comme les grands félins, qui ont généralement une vision binoculaire.
Il existe d’autres variations dans la perception visuelle entre la vision monoculaire et binoculaire, selon les espèces. Les yeux se déclinent en une variété de styles, pour ainsi dire, y compris des yeux équipés pour une meilleure vision nocturne ou des couleurs, ainsi que des yeux capables de voir dans une plage plus large que l’œil humain. Les abeilles, par exemple, peuvent voir des marques ultraviolettes sur les fleurs.
Dans le cas d’une déficience visuelle monoculaire, un œil est endommagé et l’autre a une fonctionnalité normale. Selon la raison de la déficience visuelle, l’œil non fonctionnel peut être retiré et remplacé par une prothèse. Ceci est souvent recommandé lorsqu’il y a eu un traumatisme à l’œil et que les tissus de l’œil sont morts ou ont été gravement endommagés. Dans les cas où la perte de vision est causée par un traumatisme cérébral ou d’autres problèmes, il peut être possible de laisser l’œil en place.
Les personnes ayant une déficience visuelle monoculaire peuvent éprouver des problèmes de vision. Leur champ de vision est réduit, car ils n’ont qu’un seul œil pour voir. Cela amène les gens à avoir un côté aveugle, où ils ne peuvent pas voir d’un côté du corps et peuvent manquer des repères visuels, allant d’une serveuse qui approche à une voiture sur le point de fusionner des voies. La perception de la profondeur est également mauvaise et les gens devront s’y adapter afin d’effectuer les tâches en toute sécurité.