Les signes d’anévrisme varient considérablement, selon le type, la position et la taille; les anévrismes rompus et non rompus produisent également des symptômes différents. Certains signes d’anévrisme comprennent la douleur, l’engourdissement ou des problèmes de mouvement. À moins qu’un anévrisme ne devienne particulièrement gros ou ne se rompe, cependant, il y a souvent peu ou pas de symptômes. Les signes d’un anévrisme rompu peuvent inclure une douleur soudaine et intense et, dans le cas d’un anévrisme cérébral, des convulsions, des troubles de l’élocution et une perte de conscience. Un anévrisme rompu peut s’avérer fatal s’il n’est pas traité.
Un anévrisme est un renflement ou un gonflement d’une partie d’une artère causé par un affaiblissement des parois du vaisseau. L’affaiblissement peut être causé par un traumatisme, un mode de vie et des facteurs environnementaux. Une affection appelée athérosclérose est une cause fréquente d’anévrisme et est une affection dans laquelle les parois de l’artère se durcissent, perdant une partie de leur élasticité.
Les types d’anévrismes les plus courants sont les anévrismes aortiques, qui surviennent dans la plus grande artère du corps humain. Les anévrismes qui surviennent dans les artères du cerveau sont appelés anévrismes cérébraux. Les anévrismes périphériques sont beaucoup moins fréquents que les anévrismes aortiques ou cérébraux et peuvent survenir dans l’artère poplitée, qui descend à l’arrière de la cuisse ; dans l’artère fémorale, qui est l’artère principale de la cuisse ; ou dans les artères carotides, qui sont situées de chaque côté du cou.
Les anévrismes de l’aorte qui surviennent dans la cavité thoracique sont appelés anévrismes de l’aorte thoracique. Ceux qui se produisent sous la cavité thoracique sont appelés anévrismes de l’aorte abdominale. Les signes d’anévrisme de l’aorte qui n’est pas rompu sont très peu nombreux, mais peuvent inclure des douleurs dorsales et abdominales chroniques diffuses. Il s’agit d’une douleur de longue durée, généralisée et non spécifique. Une sensation de vibration peut se produire dans l’abdomen, souvent autour du nombril.
Lors de la rupture, les symptômes et les signes d’un anévrisme de l’aorte comprennent l’apparition d’une douleur soudaine et intense dans la poitrine, le dos ou l’abdomen, des étourdissements et une transpiration abondante. La tachycardie est souvent présente, c’est-à-dire un rythme cardiaque rapide, généralement supérieur à 100 battements par minute. La perte de conscience et l’essoufflement se produisent également fréquemment.
Les anévrismes cérébraux non rompus peuvent causer des douleurs d’un côté du visage, en particulier autour de l’œil. Un patient peut également ressentir un manque de mouvement dans un œil et peut présenter des anomalies dans son champ de vision, telles qu’un angle mort soudain, ou des troubles visuels tels que des zones floues ou des points « dansants ». Les signes d’anévrisme dans le cerveau comprennent également un engourdissement ou une paralysie des muscles faciaux et des convulsions. La perte de mémoire, la confusion et les étourdissements sont également des symptômes courants. Souvent, les personnes souffrant d’un anévrisme cérébral éprouvent un mal de tête sévère jusqu’à deux semaines avant la rupture.
Environ 25 % des personnes atteintes d’un anévrisme cérébral rompu subiront des convulsions, bien que le début d’une rupture commence le plus souvent par un mal de tête extrêmement sévère. D’autres symptômes peuvent inclure des vomissements, une sensibilité à la lumière et une raideur de la nuque. Des troubles de l’élocution et une vision floue peuvent survenir, tout comme une vision double, une confusion et une perte de conscience.
Les anévrismes périphériques sont moins susceptibles de se rompre que les autres types, mais sont plus susceptibles de former des caillots sanguins. Si un caillot se détache du site de l’anévrisme, il peut bloquer le flux sanguin dans l’artère. Les anévrismes périphériques peuvent provoquer une douleur modérée à sévère s’ils grossissent et s’appuient sur un nerf, et peuvent également provoquer un engourdissement, une perte de sensation et un gonflement.
Un anévrisme de tout type est une maladie extrêmement grave. Lorsqu’il y a des signes d’anévrisme, la personne qui en souffre doit consulter un médecin afin que des tests de diagnostic puissent être effectués. Les anévrismes peuvent généralement être diagnostiqués à l’aide d’une tomodensitométrie (TDM), d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou d’une échographie abdominale. Un anévrisme rompu nécessite une aide médicale immédiate.