Les professionnels de la santé utilisent le terme psychiatrique labile pour désigner des émotions extrêmes, exagérées et incongrues avec les circonstances immédiates. Une personne labile peut rire de la mort ou des blessures graves de quelqu’un, même si elle l’aime. Alternativement, il ou elle peut pleurer quand quelqu’un raconte une blague. Si une personne émotionnellement extrême rit de quelque chose d’amusant ou pleure de quelque chose de triste, la démonstration d’affection peut être mélodramatique et au-delà de ce qui est typique. La rage apparaît souvent comme un symptôme de labilité, également connu sous le nom d’affect pseudobulbaire.
La labilité émotionnelle survient pour deux raisons principales : des lésions cérébrales physiques ou un trouble émotionnel. Les dommages physiques au cerveau et au système neurologique dus à un traumatisme crânien ou au vieillissement peuvent entraîner un effet labile. Les dommages physiques ou la dégénérescence qui en résultent pourraient entraver la capacité d’une personne à comprendre, filtrer, supprimer ou être consciente de ses émotions. Une personne qui souffre d’un trouble émotionnel dû à des événements tragiques survenus dans son enfance ou à la perte de sa famille, de son emploi ou de ses relations peut rencontrer les mêmes obstacles. Les résultats dans l’une ou l’autre situation peuvent être temporaires ou à long terme.
Une personne émotionnellement instable, cependant, ne sera pas instable tout le temps. Certaines circonstances peuvent déclencher des moments frénétiques et provoquer des changements rapides de disposition. Les déclencheurs comprennent une fatigue extrême, une surstimulation par les images et les sons de l’environnement, une anxiété constante et le fait d’être soumis à des exigences excessives de la part des autres. Une façon de gérer les déclencheurs est de parler avec un psychologue ou un psychiatre. Il existe cependant des stratégies pour gérer les déclencheurs sans l’aide d’un professionnel.
Les activités planifiées dans une atmosphère calme avec un petit groupe familier ont tendance à être utiles. Ces activités devraient être quelque chose que la personne émotionnellement labile peut facilement faire pour qu’elle puisse connaître le succès. Offrir des séances de ventilation en tête-à-tête où la personne frustrée peut parler de ses peurs et de ses pertes sans jugement peut également être apaisant.
Une personne émotionnellement labile pourrait s’aider elle-même en utilisant des temps morts lorsqu’elle est incapable de traiter ses sentiments. Il ou elle peut également utiliser des techniques de respiration profonde, de musique douce et de relaxation. Une personne aux prises avec la labilité se sent souvent responsabilisée en recueillant des informations sur la maladie ; construire une bibliothèque personnelle avec des livres de traitement pourrait être bénéfique.
Toute personne autour d’une personne qui a un moment labile devrait généralement l’ignorer et ne pas affirmer le comportement. L’embarras d’être reconnu pourrait aggraver la situation. Plus d’un million de personnes reçoivent un diagnostic de labilité émotionnelle chaque année.