L’acétate d’ammonium est un sel métallique qui prend la forme d’un solide cristallin blanc à température ambiante et qui possède à la fois des propriétés d’acide faible et de base faible, ce qui le rend utile dans une variété d’industries. Il est utilisé dans la fabrication de polymères synthétiques, tels que la production de fibres de rayonne et de plastique vinylique, et comme mordant métallique ou composé fixateur dans la teinture et l’impression de textiles. Dans l’industrie alimentaire, l’acétate d’ammonium est également utilisé pour conserver la viande, et des versions de haute qualité du composé sont utilisées pour fabriquer des produits pharmaceutiques courants tels que l’insuline et la pénicilline. En raison de sa diversité d’utilisations, il est disponible dans le commerce sous forme de poudre cristalline ou dans une solution d’eau à des concentrations généralement de 50 % et 57.5 %.
L’un des principaux dangers que pose l’utilisation de l’acétate d’ammonium concerne l’endroit où il est utilisé comme agent de déglaçage pour les surfaces routières ou les avions. Bien qu’il soit à la fois peu coûteux sous forme brute et considéré comme biodégradable, il s’agit d’une forme de sel d’azote qui peut facilement s’infiltrer dans le sol et les sources d’eau souterraine, affectant négativement la végétation. Les risques pour la santé du composé sont cependant considérés comme assez légers et comprennent une légère irritation de la peau et des yeux au contact, ainsi qu’une irritation respiratoire ou gastro-intestinale limitée en cas d’inhalation ou d’ingestion.
Une autre utilisation courante de l’acétate d’ammonium dissous est comme solution tampon car il a normalement un pH de l’ordre de 7, ce qui se situe juste au milieu de la plage de pH globale, les niveaux inférieurs à 7 étant acides et les niveaux allant de 7 à 14 étant considérés comme des composés basiques. Cela reflète le pH de l’eau, qui est également évalué à 7, et l’eau et l’acétate d’ammonium sont des composés utilisés pour tamponner ou maintenir le pH d’autres produits chimiques à leurs niveaux actuels, même lorsque d’autres matériaux acides ou basiques sont ajoutés. Les agents tampons sont importants dans de nombreuses industries telles que la transformation des aliments, la fabrication de détergents industriels et la production pharmaceutique.
Dans la production de latex de caoutchouc, l’acétate d’ammonium est utilisé comme agent gélifiant ou moussant, qui sert à piéger les bulles d’air à l’intérieur du latex pendant sa prise. Cela le rend utile principalement dans la fabrication de composés de caoutchouc mousse, par opposition à des types plus solides de caoutchouc de résistance industrielle. Le caoutchouc mousse est largement utilisé dans l’emballage et l’isolation, ainsi que pour les chapeaux et costumes décoratifs, ou comme équipement de sport durable semblable à une éponge et comme matériaux de rembourrage utilisés dans les canapés, les lits et les chaises.