Le fraisage de filetage crée des filetages à l’intérieur d’un trou existant ou sur la surface extérieure du métal. Contrairement au taraudage, le fraisage doit être effectué sur une machine. Le fraisage des filets, par opposition à leur taraudage, permet une diversité et un produit fini de meilleure qualité.
Avant de fraiser un filetage, les machinistes forent le trou dans un morceau de métal. Le diamètre du trou est généralement plus grand que celui de l’outil de coupe. Une fraiseuse à commande numérique par ordinateur (CNC) est utilisée pour fraiser avec précision le filetage. La machine effectue une combinaison de mouvements, le long des axes x, y et z, coupant la spirale du fil. Le métal reposant sur le banc de la machine peut se déplacer dans un mouvement circulaire dans les plans x et y tandis que l’outil de coupe se déplace de haut en bas sur l’axe z pendant la rotation. Le banc de la fraise à fileter peut également rester immobile pendant que tous les mouvements nécessaires sont programmés et exécutés par l’outil de coupe lui-même.
Le fraisage de filetage nécessite généralement un outil de coupe monopoint ou multiforme, maintenu en place par le mandrin. La machine insère l’outil dans le fond du trou et fait tourner le foret autour de la circonférence du trou tout en se déplaçant vers le haut. Les threads sont généralement terminés en un seul passage. La programmation de la machine permet à l’outil de couper le nombre souhaité de filets par pouce (tpi).
Le taraudage nécessite également un trou pré-percé. Dans ce cas, cependant, le trou est généralement plus petit que l’outil de coupe. La création de filetages à l’aide de cette méthode peut impliquer une clé à tarauder ou une fraiseuse. Le foret, maintenu en place par le mandrin, effectue l’action de coupe lorsqu’il pénètre dans le trou. Ressemblant à une vis avec des filetages en spirale, le foret entre en contact avec tous les bords du trou à la fois.
Une fois que le foret traverse le fond du trou, l’inversion de l’action supprime l’outil de coupe. Comparé au taraudage, le fraisage de filets est la plus polyvalente des deux méthodes. Alors que chaque outil de taraudage ne peut fileter qu’une seule taille de trou, les opérations de fraisage fonctionnent pour n’importe quelle taille de trou tant que le diamètre dépasse celui de l’outil de coupe. Le fraisage des filets exerce moins de contraintes sur le foret et la machine, car chaque coupe touche moins de surface, nécessitant moins de couple du moteur. Le fraisage de filets, contrairement au taraudage, permet de réaliser des filetages à gauche et à droite.
Un autre avantage du fraisage de filetage par rapport au taraudage est la plus petite taille des copeaux de métal. Les plus petites particules de débris créées par le fraisage de filets quittent la coupe facilement et rapidement. Sans être gêné par ces copeaux de métal, l’outil de coupe est capable de faire des coupes plus lisses et plus droites.