L’acide bromhydrique est un type de liquide clair ou jaunâtre contenant du bromure d’hydrogène et de l’eau. Cet acide est stable dans des conditions normales et souvent utilisé dans l’industrie pour fabriquer des isomères et des polymères, ainsi que pour des réactions d’hydratation. Il est également utilisé dans les laboratoires pour des expériences scientifiques. Généralement, l’acide bromhydrique est appelé bromure d’hydrogène, ou HBr, par ceux qui travaillent avec lui.
Une molécule de bromure d’hydrogène est constituée d’un atome d’hydrogène lié à un atome de brome, les deux éléments figurant dans le tableau périodique. Il existe généralement sous forme de gaz mais peut être complètement dissous dans l’eau pour créer un acide ou une substance dont le pH (parties d’hydrogène) est inférieur à sept. Plus l’acide est fort, plus la substance est corrosive et dangereuse. Les acides peuvent être utilisés pour neutraliser les bases ou les substances dont le pH est supérieur à 7. L’acide bromhydrique a un point de fusion bien inférieur à celui de l’eau, 14°F (-10°C), et son point d’ébullition est plus élevé, 251.6°F (122 °C).
L’acide bromhydrique est utilisé dans l’isomérisation, ou une réaction chimique qui provoque la modification de la structure des molécules sans changer leur composition moléculaire, et la polymérisation, ou une réaction qui relie entre eux des brins de molécules en longues chaînes. L’isomérisation est particulièrement importante pour les substances telles que les carburants, dont les preuves suggèrent une meilleure combustion avec une structure moléculaire courbée plutôt qu’une ligne droite. La polymérisation est le plus souvent observée dans la création de matières plastiques. De plus, l’acide bromhydrique peut être utilisé dans des réactions d’hydratation pour créer certains alcools.
L’utilisation principale de cet acide, cependant, est de produire des bromures inorganiques. Les bromures inorganiques peuvent être trouvés dans les médicaments, les désinfectants et peuvent être utilisés dans l’industrie pétrolière. Ils sont également fréquemment utilisés dans divers pesticides. Produit de fabrication commerciale, cet acide se présente normalement dans des fûts et doit être stocké dans des endroits frais et secs, à l’abri du soleil et à proximité de rien qui pourrait agir comme un agent oxydant, provoquant une réaction. Le liquide s’assombrira s’il est exposé à la lumière.
Un acide fort, l’acide bromhydrique a une odeur piquante et peut irriter le nez et les poumons en cas d’inhalation, et peut provoquer des brûlures et un essoufflement. Une exposition prolongée peut provoquer un écoulement respiratoire. En outre, il peut provoquer une irritation – voire des brûlures – de la peau s’il est touché, et une exposition prolongée peut entraîner une affection cutanée appelée dermatite. Il est toxique s’il est ingéré. Des lunettes de sécurité et des gants doivent toujours être portés lorsque vous travaillez avec la substance, et une bonne ventilation, en particulier l’utilisation d’une hotte lorsque vous travaillez dans un laboratoire, est également importante.