L’acide ursolique est une substance naturelle dérivée de la matière végétale. On le trouve principalement dans les feuilles, les épluchures ou l’écorce des plantes, y compris les pommes, la lavande, l’origan, les canneberges et bien d’autres. Il est souvent utilisé en cosmétologie et en médecine en raison de ses propriétés anti-inflammatoires, antifongiques, antitumorales, antiulcéreuses et antivirales.
Initialement, on ne pensait pas que l’acide ursolique avait des qualités médicinales. Malgré cela, il était encore traditionnellement utilisé en médecine alternative. Sa première utilisation pharmacologique était d’aider à la fabrication d’huiles et de lotions, mais pas en tant qu’ingrédient actif. Finalement, avec des recherches plus poussées, ses qualités anti-inflammatoires, antifongiques et antivirales ont été découvertes.
L’acide ursolique est aussi parfois appelé urson, prunol ou malol. D’autres acides qui ont des compositions chimiques similaires – et donc des utilisations pharmacologiques et cosmologiques similaires – comprennent l’acide bétulinique, débile et oléanique. Chacun d’eux a également des propriétés anti-inflammatoires, antifongiques ou antivirales et sont des acides carboxyliques, qui sont les plus abondants des acides organiques.
L’acide ursolique a une toxicité exceptionnellement faible. Cette innocuité dermatologique le rend extrêmement précieux, car il peut être utilisé dans un grand nombre de produits. Il est également prouvé qu’il est sans danger pour un usage externe et interne.
En cosmétique, l’acide ursolique a une variété d’applications. Il est utilisé pour traiter et prévenir les irritations du cuir chevelu et pour stimuler la croissance des cheveux. Il peut également aider à réduire ou à arrêter les pellicules. Sa capacité à stimuler la circulation sanguine est ce qui le rend particulièrement utile dans le traitement des problèmes de cuir chevelu.
L’acide ursolique est également utilisé dans l’industrie cosmétique dans les produits anti-âge. Il crée une barrière qui repousse l’huile sur la peau, tout comme il le fait dans la peau et l’écorce des plantes. Cette barrière aide à garder l’humidité dans la peau. Il contribue également à augmenter l’élasticité de la peau en restaurant le collagène. L’utilisation d’acide ursolique sur la peau peut créer une peau plus hydratée, d’apparence plus jeune et plus agréable au toucher.
Les propriétés anti-inflammatoires de l’acide ursolique en font également un outil médicinal précieux. Il est utilisé à la fois en interne et en externe pour réduire l’inflammation. Ses qualités anti-inflammatoires le rendent utile dans la création de traitements topiques pour les patients brûlés, par exemple. Ses propriétés antimicrobiennes et antifongiques rendent également l’acide ursolique important dans le traitement des infections bactériennes ou fongiques, telles que la diarrhée et les infections des voies urinaires. De plus, il a également été démontré que l’acide ursolique arrête la croissance des cellules cancéreuses, et les médecins l’utilisent souvent pour traiter les tumeurs ; il s’est avéré plus efficace que l’acide rétinoïque, un agent antitumoral largement utilisé.