Certaines personnes peuvent être plus âgées ou plus jeunes qu’il n’y paraît. Dans certains cas, ces jugements peuvent être fondés sur l’apparence. Dans de nombreux cas, cependant, les jugements d’âge sont basés sur la façon dont une personne pense et agit. L’âge mental est très similaire, bien qu’il soit basé sur plus qu’une hypothèse. C’est un âge mental ou psychologique qui est généralement déterminé par un test d’intelligence ou de personnalité.
Ce genre de calcul de l’âge est un sujet discutable. Certains critiques pensent qu’il est complètement hors de propos et dénué de sens. Ils estiment que tant les méthodes de calcul que les significations qui en sont tirées sont problématiques et trompeuses.
D’autres pensent que les calculs mentaux sont surtout bénéfiques pour les enfants ou les handicapés mentaux. L’une des raisons à cela est que l’on pense que l’intelligence adulte normale est relativement stable. Selon ces croyances, l’intelligence d’une personne à 30 ans devrait être la même qu’à 33 ans. Cependant, un enfant de 10 ans devrait avoir un niveau d’intelligence différent à 12 ans.
Certains professionnels de la santé mentale pensent que reconnaître l’âge mental peut être un avantage. Cela peut être particulièrement vrai pour les personnes âgées qui estiment que leur âge physique est définitif et restrictif. Si ces personnes devaient plutôt se concentrer sur un âge mental plus jeune, les théories suggèrent qu’elles pourraient connaître une amélioration de leur bien-être physique et psychologique. En d’autres termes, ils peuvent réellement commencer à se sentir plus jeunes.
Il existe plusieurs façons de calculer l’âge mental. Parfois, une personne passe un certain type de test d’intelligence ou de personnalité. Ensuite, les résultats du test peuvent être comparés à d’autres résultats par des personnes qui ont le même âge physique. Dans d’autres cas, il peut y avoir des facteurs prédéterminés par rapport auxquels les résultats sont mesurés. Dans les deux cas, l’âge est généralement déterminé, ce qui spécifie l’âge d’une personne si son âge physique n’était pas pris en compte.
L’âge mental peut également être utilisé pour déterminer un score d’intelligence appelé QI. Dans ces cas, une personne subit normalement un test d’intelligence. Le résultat numérique de ce test est ensuite appliqué à une équation qui inclut l’âge physique de la personne. La solution de l’équation est égale au score d’intelligence de la personne, qui peut aussi être appelé son âge mental.