Alstonia est un genre d’arbres et d’arbustes ? feuilles persistantes de la famille de l’apocyn, les Apocynaceae. Il existe des esp?ces d’Alstonia originaires des r?gions tropicales d’Afrique, d’Australie, d’Am?rique centrale, de Polyn?sie et d’Asie du Sud-Est. Les arbres peuvent atteindre 200 pieds (60 m?tres) de hauteur. Le genre Alstonia comprend cinq sections : Alstonia, Blaberopus, Dissuraspermum, Monuraspermum et Tonduzia. L’?corce, les feuilles et la s?ve ont de nombreux usages en m?decine traditionnelle.
Ces plantes pr?sentent de petites fleurs parfum?es qui peuvent ?tre blanches, roses, jaunes ou vertes. Ils m?rissent en fruits bleu fonc? en forme de gousse. A. macrophylla, commun?ment appel? arbre du diable, est ?galement appel? wig banyan au Sri Lanka parce que les fleurs ressemblent ? la longue perruque d’une femme.
A. longifolia, la seule esp?ce poussant en Am?rique centrale, est g?n?ralement un arbuste, mais peut atteindre une hauteur de 66 pieds (30 m?tres). A. constricta, commun?ment appel? buisson de quinine ou ?corce am?re, ne pousse qu’en Australie orientale et est le seul membre subtropical du genre. Son ?corce est utilis?e en m?decine hom?opathique et traditionnelle pour traiter la dysenterie et la diarrh?e, la fi?vre et les vers parasites. A. angustifolia, originaire d’Indon?sie, de Malaisie, des Philippines et du Vietnam, est utilis? pour traiter les maux de t?te. La s?ve de diverses esp?ces d’Alstonia est parfois utilis?e pour traiter la toux, la fi?vre et les maux de gorge, bien qu’elle soit toxique.
A. studentis, originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est, de Chine et d’Australie, est une autre esp?ce m?dicinale importante. Commun?ment appel? arbre du tableau noir, arbre du diable indien et pulai, A. Schoris est utilis? pour traiter le paludisme, comme alternative ? la quinine. L’?corce a ?galement ?t? historiquement utilis?e pour traiter la diarrh?e et la fi?vre, pour favoriser la circulation sanguine et pour gu?rir les plaies, tandis que les feuilles ont ?t? utilis?es pour traiter le b?rib?ri.
Le bois d’A. Schoris est utilis? dans les cercueils au Sri Lanka et pour les filets flottants et les ustensiles ? Born?o. D’autres essences sont utilis?es comme bois d’?uvre commercial en Indon?sie et en Malaisie. Les bois des plantes de la section Alstonia sont l?gers, tandis que ceux des sections Dissuraspermum et Monuraspermum sont plus lourds.
Certaines esp?ces d’Alstonia sont tr?s rares. A. annamensis ne pousse qu’au Vietnam et est en danger. A. beatricis a un statut de conservation vuln?rable et ne pousse qu’en Indon?sie. D’autres esp?ces vuln?rables sont A. breviloba, limit?e ? la Papouasie-Nouvelle-Guin?e, A. henryi, qui ne pousse qu’en Chine, et A. penangiana, end?mique de Malaisie. A. marquisensis est end?mique de Polyn?sie fran?aise et A. rupestris est end?mique de Tha?lande, mais aucune de ces esp?ces n’est menac?e.