Un bloc volcanique est un morceau de roche solide qui a été expulsé d’un volcan lors d’une éruption. Le terme couvre des roches de différentes tailles, mais la taille minimale est de 2.5 pouces (64 mm) de diamètre. Les éruptions volcaniques peuvent être extrêmement puissantes, et pour cette raison, un bloc volcanique peut être très grand avec certains mesurant 16 pieds (5 m) ou plus de diamètre. Ils sont parfois confondus avec un autre type d’éjecta volcanique, la bombe volcanique, qui est une goutte de matière éjectée d’une éruption à l’état fondu plutôt que sous forme de roche solide. Lors d’éruptions violentes, certains volcans peuvent projeter des blocs volcaniques jusqu’à plusieurs kilomètres.
Le type de roche qui peut constituer un bloc volcanique peut varier considérablement selon le volcan et la région du monde où il se trouve. De nombreux blocs volcaniques ne sont que des morceaux des roches environnantes qui sont brisés et éjectés par la violence de l’éruption volcanique. Ces roches peuvent être de presque n’importe quel type et composition. Plus communément, cependant, ces roches font partie du volcan lui-même et peuvent faire partie d’anciens tunnels de magma, de lave durcie d’éruptions plus anciennes ou de sections de la paroi de l’évent principal, qui est le principal point d’éjection du magma de l’intérieur. le volcan.
Il est important de comprendre la différence entre un bloc volcanique et une bombe volcanique. Un bloc volcanique est une roche qui existait avant d’être éjectée par une éruption volcanique tandis qu’une bombe volcanique est une roche qui est éjectée du volcan à l’état fondu. Les bombes volcaniques se solidifient le plus souvent partiellement ou totalement avant de heurter le sol les faisant parfois confondre avec des blocs volcaniques.
Les géologues et les vulcanologues utilisent plusieurs moyens pour différencier les bombes volcaniques des blocs volcaniques, mais la forme est la méthode la plus simple. Une bombe volcanique typique a tendance à avoir une forme allongée et peut avoir des surfaces assez lisses, tandis qu’un bloc volcanique a tendance à avoir des surfaces angulaires caractéristiques des roches brisées ou fracturées. La forme de base d’un bloc volcanique est également plus sphérique qu’une bombe volcanique, bien que ce ne soit qu’une tendance, et les blocs volcaniques avec d’autres formes ne sont pas rares. Les scientifiques étudient les blocs volcaniques et leur dispersion pour en savoir plus sur les volcans, leurs éruptions et leur histoire.