La conservation des ressources est la pratique consistant à essayer de préserver autant que possible le monde naturel et ses ressources. Les ressources naturelles se répartissent généralement en deux catégories : renouvelables et non renouvelables. Les ressources renouvelables sont généralement des êtres vivants, comme les forêts, qui repousseront après avoir été coupés ou brûlés. Les ressources non renouvelables sont généralement considérées comme des choses qui ne sont pas vivantes et ont peut-être mis des millions d’années à se former, comme le pétrole. Les techniques de conservation des ressources couvrent généralement tous les différents types de ressources que nous utilisons.
Les ressources renouvelables telles que l’eau, l’air pur, les forêts, les poissons et les animaux sont généralement soit reconstituées grâce aux processus naturels de la Terre, soit elles se reproduisent régulièrement. Cependant, aucune de ces choses ne signifie qu’il existe une offre illimitée de telles ressources. L’eau polluée pourrait rester polluée dans les bonnes circonstances, par exemple. De même, des types de poissons et d’animaux peuvent disparaître. La conservation des ressources est conçue pour aider à empêcher ces choses de se produire et à garantir que les ressources peuvent être reconstituées naturellement.
Les ressources non renouvelables sont généralement celles dont on pense qu’elles sont en quantité limitée. La plupart des experts pensent que le pétrole profondément sous la surface de la Terre a mis des millions d’années à se former. Les fournitures devraient s’épuiser un jour, bien que la distance exacte de ce jour-là soit une source de controverse. Le pétrole ne peut pas être reconstitué assez rapidement pour faire une différence en ce moment, donc la conservation du pétrole se concentre sur l’utilisation de moins de pétrole pour faire durer l’approvisionnement plus longtemps. L’autre objectif important est de trouver des sources d’énergie alternatives qui peuvent être utilisées à la place des produits pétroliers.
La conservation des ressources est unique pour chaque type de ressource car chacune est généralement utilisée à des fins légèrement différentes. Cependant, ils ont encore de nombreuses techniques en commun. La conservation de l’eau, par exemple, vise souvent à encourager les gens à éviter de gaspiller l’eau et à en utiliser moins autant que possible ; la conservation du pétrole utilise une tactique similaire en encourageant les gens à consommer moins d’essence en covoiturant, en marchant et en faisant du vélo quand ils le peuvent. De plus, la plupart des mesures de conservation des ressources mettent l’accent sur la manière dont les consommateurs peuvent réduire leur utilisation de certains articles en choisissant plutôt des articles alternatifs ou recyclés.
Toute conservation des ressources n’exige pas d’éviter certaines choses. Il existe également des mesures positives qui incluent des actions telles que la plantation d’arbres et l’utilisation de produits en papier recyclé ou de matériaux réutilisables. De même, la conservation de l’énergie ne consiste pas seulement à utiliser moins d’électricité, mais insiste sur l’utilisation de l’énergie éolienne ou solaire au lieu du charbon, du pétrole ou du gaz. De nombreux produits spéciaux, tels que les machines à laver économes en eau et les pommes de douche à faible débit, sont conçus pour économiser l’eau en utilisant moins tout en l’utilisant plus efficacement. Les programmes gouvernementaux de plantation de forêts, d’utilisation d’énergies renouvelables, de recyclage et de réduction des déchets constituent également une grande partie de la conservation globale des ressources.