Le vautour royal est un oiseau charognard situ? principalement dans certaines parties de l’Am?rique centrale et du Sud. Ils mesurent environ 25 ? 31 pouces (70 ? 80 cm) de long, avec une envergure de 5 pieds (1.5 m) et p?sent environ 8 livres (3.5 kg). La t?te, qui est nue, a des marques oranges, violettes, bleues et vertes. La plupart des plumes sont blanches avec de grandes bandes noires sur les ailes. Lorsqu’ils naissent pour la premi?re fois, les jeunes vautours sont d’un noir uni et ils ne prennent pas leurs couleurs d’adulte avant environ six ans.
Les vautours royaux sont connus pour pr?f?rer les habitats tropicaux, en particulier les zones de for?t tropicale. On les trouve souvent dans des endroits comme le Mexique, le Venezuela, l’Argentine et le Br?sil. La plupart des scientifiques pensent qu’ils sont menac?s en raison de la destruction de leur habitat, mais malgr? le d?clin de leur population, ils ne sont pas officiellement une esp?ce en voie de disparition. Certaines activit?s ont ?t? mises en place pour augmenter la population, notamment un programme pour les ?lever en captivit?. Au Belize, le vautour royal est prot?g? par la loi.
Principalement, le vautour royal se nourrit de charognes. Ils ont un sens aigu de l’odorat et, dans certains cas, cela leur permet d’atteindre les carcasses plus t?t que les autres charognards. Lorsqu’ils recherchent de la nourriture, ils patrouillent dans une vaste zone, volant parfois pendant des heures. Ils sont particuli?rement connus pour leur capacit? ? voler sur de longues distances sans battre des ailes, ce qu’ils accomplissent en utilisant les courants d’air.
Les vautours royaux ont un bec puissant, ce qui les aide ? d?monter rapidement les charognes. La capacit? de d?vorer rapidement de la nourriture est g?n?ralement consid?r?e comme importante pour les charognards, car elle leur permet de manger autant que possible avant que la concurrence ne devienne trop ?paisse. D’autres charognards, comme les hy?nes, par exemple, ont des avantages similaires. En plus des charognes, les scientifiques pensent que le vautour royal peut parfois chasser des animaux vivants, mais l’?tendue de cette activit? est actuellement inconnue.
Certaines des activit?s de reproduction du vautour royal sont encore quelque peu myst?rieuses pour les scientifiques. Ils ont tendance ? produire un ? trois ?ufs, un ?uf ?tant plus commun que trois. Au lieu de construire un nid, ils profitent g?n?ralement des creux des arbres ou des souches. Le m?le et la femelle aident tous les deux ? incuber, et le processus peut prendre entre 55 et 60 jours. Les poussins de vautour royal sont compl?tement d?pourvus de plumes ? la naissance et d?veloppent progressivement un duvet blanc au cours de leurs premi?res semaines de vie. Les oiseaux adultes sont connus pour ?tre agressifs dans la d?fense de leurs petits.