L’approbation des actionnaires est une exigence pour certains types de décisions d’entreprise, où les actionnaires doivent être autorisés à voter sur une activité proposée pour décider si elle doit se produire. Les autorités de réglementation déterminent quels types d’activités nécessitent l’approbation des actionnaires, et les sociétés sont censées se conformer à la loi lorsqu’il s’agit de leurs relations avec leurs actionnaires. En règle générale, toute décision importante qui pourrait avoir une incidence sur les bénéfices de l’entreprise et l’orientation future de l’entreprise doit être votée par les actionnaires de la société, en reconnaissance du fait que le résultat de telles décisions pourrait affecter leurs investissements.
Les actionnaires sont tenus de voter au conseil d’administration, et l’approbation des actionnaires est également requise pour les fusions, les ventes, les dissolutions, les émissions de certains titres et les modifications de documents tels que les chartes d’entreprise. Dans certaines régions, la contribution des actionnaires est également requise pour les plans de rémunération en actions, où les membres de l’entreprise se voient proposer une rémunération pour leurs services sous la forme d’une part des actions de l’entreprise.
Les votes des actionnaires peuvent être recueillis de diverses manières, et il n’est pas rare que des actionnaires soient confrontés à une décision controversée de s’organiser pour voter en bloc. Cela leur permet d’avoir plus de poids pour façonner les négociations d’entreprise, car les entreprises savent qu’elles ne peuvent pas faire adopter des décisions impopulaires contre la volonté de leurs actionnaires. Les actionnaires peuvent également utiliser ce pouvoir pour révoquer des membres du conseil d’administration et prendre d’autres mesures qu’ils estiment être dans le meilleur intérêt de la société, même si les membres du conseil d’administration ne soutiennent pas ces décisions.
Dans les situations où l’approbation des actionnaires est requise, les sociétés fournissent des informations sur la décision en question à l’avance. Cela donne aux actionnaires le temps d’examiner la décision proposée et de mener des recherches afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées sur la façon dont ils souhaitent voter. Les entreprises doivent généralement suivre une série d’étapes lorsqu’elles soumettent des mesures au vote, et si elles enfreignent la réglementation financière, elles peuvent être tenues responsables de dommages et intérêts et peuvent être poursuivies par les actionnaires.
Les résultats des votes importants peuvent être rapportés dans les publications financières et parfois dans les médias en général, s’ils sont particulièrement notables. Les personnes qui ne sont pas directement impliquées peuvent s’intéresser à la façon dont les actionnaires votent et aux types de décisions prises par les personnes qui dirigent les sociétés. Les nouvelles concernant les déplacements de membres du conseil d’administration et d’autres événements importants impliquant l’approbation des actionnaires peuvent être d’intérêt général et peuvent être rapportées et discutées dans les médias.