L’arbre d’état du Wisconsin est l’érable à sucre. Il a été officiellement désigné arbre d’État en 1949. L’érable à sucre est également l’arbre d’État de New York, et le contour de la feuille d’érable à sucre apparaît sur le drapeau canadien. C’est un arbre à feuilles caduques que l’on peut trouver dans le coin nord-est des États-Unis et le coin le plus à l’est du Canada. L’érable à sucre est utilisé pour produire du sirop d’érable et du bois d’œuvre, ce qui explique son importance économique et historique ainsi que sa popularité internationale.
En 1893, l’érable à sucre a été choisi comme arbre d’État du Wisconsin par le vote des écoliers de l’État. Au cours de l’année du centenaire de l’État en 1948, un autre vote a eu lieu et, pour la deuxième fois, les enfants de l’État ont voté en faveur de l’érable à sucre. Ce vote a incité les législateurs à modifier les statuts de l’État, autorisant la désignation d’autres symboles officiels de l’État. Lors de cette assemblée centenaire, un oiseau et une fleur d’état ont également été choisis. L’érable à sucre est devenu l’arbre officiel de l’État du Wisconsin en 1949.
Les érables à sucre sont appréciés pour leurs caractéristiques physiques distinctives. À l’automne, leurs feuilles passent du vert à diverses nuances de jaune vif, d’orange et de rouge. L’arbre est souvent recherché à des fins ornementales en raison de son feuillage coloré et de la structure frappante de ses branches. L’érable à sucre étant l’une des espèces d’érable les plus dures, son bois d’œuvre est un bois idéal pour la fabrication de meubles et d’articles en bois et dans la construction générale. Avant même d’être connu pour son sirop comestible, l’érable à sucre était connu et apprécié pour sa composition durable et robuste.
L’arbre d’État du Wisconsin est célèbre pour la production de sirop d’érable, qui est dérivé du sucre d’érable trouvé dans la sève de l’arbre. Il est considéré par la plupart des professionnels comme la première source de sève pour le sirop d’érable. Bien que la sève de nombreuses autres espèces d’érable puisse être utilisée pour la production de sirop, la sève de l’érable à sucre est particulièrement appréciée en raison de sa teneur plus élevée en sucre.
Les érables à sucre jouent également un rôle écologique important. Les forêts de feuillus du centre et du nord des États-Unis abritent une population importante de ces arbres. Ils peuvent survivre dans un certain nombre d’environnements différents et ont une grande tolérance à l’ombre, ce qui améliore leur capacité à survivre et à s’épanouir sous une canopée fermée. L’érable à sucre peut pousser dans presque tous les types de sol, à l’exception de certains sables.