L’idéologie de l’art concret reposait en partie sur la prémisse qu’une œuvre d’art ne devrait pas représenter la réalité. Les artistes participant à ce mouvement artistique se considéraient comme fermement ancrés dans l’ère de la machine, de sorte que la précision, les bords durs et les formes géométriques étaient souvent des composants de leur art. Une approche logique de la création artistique a été privilégiée par les artistes du mouvement de l’art concret par rapport à l’intuition et au sentiment.
Les artistes qui prônent l’Art Concret estiment qu’une œuvre d’art doit être autonome et que son sens ne doit pas dépendre de la représentation de la réalité. Ils croyaient que la signification d’une œuvre d’art ne pouvait être comprise que par sa conception et sa composition. Cette concentration sur l’art abstrait était une caractéristique non seulement de l’art concret, mais de l’art moderne en général.
En plus d’être des artistes, ceux qui faisaient partie du mouvement de l’Art Concret se considéraient aussi comme des inventeurs et des techniciens. La plupart d’entre eux soutenaient et promouvaient la technologie. Ils préféraient généralement des formes géométriques aux bords durs et certains artistes créaient des œuvres qui ressemblaient en fait à une machine. Leur méthodologie de création artistique était systématique et rationnelle. C’était l’exact opposé de l’approche expressionniste, qui prônait l’intuition, l’émotion et une recherche presque religieuse de vérités universelles profondes sur l’existence.
De nombreux artistes majeurs ont participé au mouvement de l’art concret, qui a commencé dans les années 1930. L’un de ces artistes, Wassily Kandinsky, est souvent considéré comme l’un des fondateurs de l’art abstrait non objectif. Les premières peintures abstraites de Kandinsky utilisaient des formes organiques fluides, mais à partir des années 1920, il est passé à l’utilisation de formes plus géométriques à bords droits, qui deviendront une caractéristique de l’art concret. Sa peinture On White II, achevée en 1923, ressemble un peu à une machine automotrice.
Le mouvement de l’art concret a prospéré jusqu’au 20e siècle. Un artiste, Max Bill, pourrait être le représentant par excellence de ce mouvement. Bill était sculpteur et peintre en plus d’être graphiste et concepteur de produits. Ses conceptions de produits comprenaient des montres et des meubles.
Ces influences interdisciplinaires se reflètent dans de nombreuses sculptures de Bill. Endlose Treppe est un bon exemple car il se compose de rectangles empilés qui sont inclinés pour leur donner l’impression qu’ils bougent ou se tordent. Une autre sculpture, Colonne noire à sections octogonales triangulaires, semble également tourner. L’illusion du mouvement ajoute à l’apparence de machine de ces deux sculptures.