Le blanc de titane est une peinture blanche tout usage très durable, appréciée pour son opacité, sa blancheur éclatante et sa luminosité. Le pigment principal utilisé est le dioxyde de titane, qui, sous sa forme pure, réfléchit 97.2 % de toute la lumière disponible. Le dioxyde de titane est utilisé dans de nombreuses applications, tant industrielles qu’artistiques.
Le nom titane vient du latin Titan, qui vient du grec Tito, signifiant jour ou soleil. Le blanc de titane est une substance non toxique et chimiquement stable fabriquée à partir des minéraux anatase et rutile. Le pigment qui fournit la couleur, le dioxyde de titane, a été découvert pour la première fois en 1821, bien que la technologie moderne nécessaire pour le produire en masse n’ait été disponible qu’en 1916. En 1916, la Titanium Pigment Corporation de Niagara Falls, New York et la Titan Company AS de Norvège a commencé la production de masse du pigment. En 1921, un fabricant américain a introduit pour la première fois une peinture à l’huile avec ce pigment qui convenait à un usage artistique.
La pierre de masse du blanc de titane, bien que ni chaude ni froide, se situe entre le blanc de plomb et le blanc de zinc. Il a une force de teinture supérieure aux blancs de plomb et de zinc, ce qui signifie qu’il faut beaucoup de couleur pour le teinter. La peinture a tendance à avoir un temps de séchage plus lent que le blanc de plomb, mais sèche plus rapidement que le blanc de zinc.
À moins que le blanc de titane ne soit mélangé avec les bons pigments, il laisse un film spongieux une fois sec. Pour cette raison, le dioxyde de titane et l’oxyde de zinc sont souvent mélangés pour obtenir une meilleure finition. Ce mélange est souvent appelé blanc titane-zinc.
Le dioxyde de titane, en tant que pigment, confère à la peinture l’opacité souhaitée par les artistes. Son excellent pouvoir couvrant le rend populaire auprès des artistes pour créer des couches de blanc opaque. Un autre avantage est qu’il est moins sujet au jaunissement que les autres pigments blancs. Les artistes le préfèrent parce qu’il est bon pour la peinture directe, plutôt que pour la teinture. Lors de l’utilisation de cette peinture, il est conseillé aux artistes de ne pas en utiliser trop, car elle a tendance à dominer les autres couleurs.
Un blanc de titane de bonne qualité à utiliser dans les œuvres d’art peut coûter cher. Les marques moins chères utilisent moins de pigment de dioxyde de titane et ajoutent des pigments et des véhicules inertes moins chers. Un véhicule est l’huile qui est utilisée pour donner à la peinture la consistance désirée. Les huiles de lin et de pavot sont couramment utilisées comme véhicules dans ce type de peinture.
Outre le blanc de titane, le dioxyde de titane est utilisé pour colorer une gamme infinie de produits. On le trouve dans le liquide correcteur, le dentifrice, les peintures de marquage routier, les feux d’artifice blancs, les revêtements, les plastiques, les encres, les écrans solaires et les pigments de tatouage.