L’atrophie cérébrale, mieux connue sous le nom d’atrophie cérébrale, est une condition dans laquelle les cellules du cerveau sont perdues ou les connexions entre elles sont endommagées. Le pronostic pour les patients atteints de cette maladie varie selon le type d’atrophie, l’emplacement et la cause. Souvent, des déclins de la fonction cérébrale apparaissent et le patient s’aggravera progressivement avec le temps en raison des dommages causés au cerveau.
Un certain nombre d’affections impliquant le cerveau peuvent entraîner une atrophie cérébrale, notamment l’épilepsie, les lésions cérébrales traumatiques, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques, la paralysie cérébrale et la maladie de Huntington. Une atrophie cérébrale a également été observée chez des patients souffrant d’émaciation chronique, également connue sous le nom de cachexie, l’atrophie cérébrale étant particulièrement fréquente chez les patients atteints du SIDA qui développent une cachexie.
Comme d’autres atrophies, l’atrophie cérébrale implique une perte de tissu. Dans le cerveau, la perte de neurones est hautement indésirable, car la perte de tissu cérébral peut causer divers problèmes neurologiques et cognitifs. Les patients présentant une atrophie cérébrale peuvent développer des convulsions, une démence et des aphasies. Dans l’atrophie cérébrale focale, les dommages sont concentrés sur une zone particulière du cerveau, ce qui signifie que les fonctions de cette zone du cerveau peuvent être altérées. L’atrophie cérébrale généralisée implique l’ensemble du cerveau et peut être associée à une série de problèmes.
Cette condition peut généralement être identifiée dans une étude d’imagerie médicale du cerveau telle qu’une IRM, qui peut révéler des changements structurels dans le cerveau. Les scintigraphies fonctionnelles du cerveau peuvent révéler une diminution de l’activité cérébrale causée par une atrophie cérébrale. Les patients à risque pour cette condition peuvent avoir de telles analyses recommandées sur une base périodique pour que leurs médecins surveillent les changements dans la structure ou la fonction cérébrale. Les personnes qui présentent des symptômes associés à une atrophie cérébrale peuvent également subir de tels examens pour faciliter le diagnostic.
Le traitement de l’atrophie cérébrale est axé sur le maintien du confort du patient, la prévention d’autres dommages si possible et la fourniture au patient d’outils pour gérer le déclin de la fonction cérébrale. La physiothérapie peut être utilisée pour enseigner aux patients diverses compétences pour les aider à faire face à des capacités physiques réduites, par exemple, et les patients peuvent également faire des exercices pour renforcer leur acuité mentale. Des examens neurologiques réguliers font également partie du traitement de routine, pour surveiller les progrès du patient. Chez les patients qui connaissent un déclin radical, le placement dans une résidence-services peut être envisagé si les soignants ne sont pas en mesure de fournir le soutien dont le patient a besoin en raison des dommages causés par l’atrophie cérébrale.